“學(xué)為人師，行為世范”是北京師范大學(xué)的校訓(xùn)，它是啟功教授在1996年的夏天，響應(yīng)學(xué)校的校訓(xùn)征集活動(dòng)提出的。這一校訓(xùn)一經(jīng)提出，不僅立即得到了北京師范大學(xué)全校師生的高度認(rèn)同，而且很快引起了全社會(huì)的深切共鳴。除了社會(huì)各界人士在各種場合援用并稱贊外，很多學(xué)校尤其是師范學(xué)校的校訓(xùn)也仿效而制，表現(xiàn)出濃烈的依傍的印記。
　　這一校訓(xùn)之所以產(chǎn)生巨大的影響，具有旺盛的生命力，一方面是由于它學(xué)行并重，突出了師范的意義，形式上簡潔明快，恰切允當(dāng)，言近而旨遠(yuǎn)，辭約而意豐。另一方面更為重要的是，它繼承并在新的歷史條件下弘揚(yáng)了中國教師的優(yōu)良傳統(tǒng)，可以看做是中國兩千五百年優(yōu)秀教育傳統(tǒng)的厚積薄發(fā)，也可以看做是一代又一代中國教師的鄭重誓言。
　　中國傳統(tǒng)文化對士人尤其是教師學(xué)和行的一貫強(qiáng)調(diào)，形成了代代相傳的傳統(tǒng)，結(jié)晶出眾多形式整齊、簡潔明快的句式。說到這樣的語句，一般都會(huì)舉列《世說新語》中的那段話：“陳仲舉言為士則，行為世范，登車攬轡，有澄清天下之志?！?《世說新語·德行》)實(shí)際上，這里所標(biāo)舉的言和行，都可以歸并到行的范疇。在此之前，無論是就時(shí)間的早晚、內(nèi)容的全面，還是句式的典型而言，都另有先例。如在東漢初年，南陽太守杜詩在向光武帝推薦伏湛的上疏中，就說伏湛“篤信好學(xué)，守死善道，經(jīng)為人師，行為儀表”。(《后漢書》卷五十六)東漢和帝之初，竇憲也上疏稱桓郁，“結(jié)發(fā)受學(xué)，白首不倦，經(jīng)為人師，行為儒宗”。(《后漢紀(jì)》卷十二)漢朝末年的陳寔，在一篇碑文中稱頌主人“文為世范，行為士則”。
　　三國時(shí)期的鄧艾，12歲讀到陳寔的碑文后，為其標(biāo)樹的境界和表述的精到而折服，“遂自名范，字士則?！?《三國志》卷二十八)與鄧艾同時(shí)的劉靖，在《請選立博士疏》中，建議“高選博士，取行為人表、經(jīng)任人師者，掌教國子”(《三國志》卷十五)，以改變太學(xué)設(shè)立20年來少有成效的狀況。這幾則材料，都比《世說新語》的說法要早，有的要早三四百年，而且賅括了學(xué)和行兩翼。
　　《世說新語》之后，類似的說法在歷史文獻(xiàn)中時(shí)有所見。如庾信稱頌陸逞“儀表外明，風(fēng)神內(nèi)照。器量深沉，階基不測。事君唯忠，事親唯孝。言為世范，行為士則?！?《庾子山集》卷十三)隋朝盧昌衡，在徐州做地方官時(shí)，以能干著名，吏部尚書蘇威經(jīng)過考查之后，說他“德為人表，行為士則”，(《隋書》卷五十七)當(dāng)時(shí)以為美談。《舊唐書》的作者，贊頌唐文宗 “文章可以為世范,德行可以為人師”。(《舊唐書》卷一百七十三)到了宋代，“學(xué)為世師，行為人表”“行為世表，經(jīng)為人師”“經(jīng)為人師，行為世范”等說法屢見不鮮，而且出現(xiàn)了有意思的變化。已往這種說法的指代對象，大都針對的是行政官員，從宋朝開始，轉(zhuǎn)移到了學(xué)者尤其是教師身上。如余靖在國子博士毛應(yīng)佺的墓銘中，稱頌?zāi)怪鳌靶袨槭縿t，才為世賢”。(《武溪集》卷二十)司馬光在 《祭郭侍讀文》中，稱郭侍讀“文為國華，行為士則”。(《傳家集》卷八十)國子監(jiān)直講孫復(fù)被貶之后，趙概等人上疏，稱孫復(fù)“行為世法，經(jīng)為人師，不宜棄之遠(yuǎn)方”(《東都事略》卷一百十三)，結(jié)果孫復(fù)得以官復(fù)原職。呂溱在為皇帝代擬的任命胡瑗為光祿寺丞、充國子監(jiān)直講的詔令中說：“汝瑗行為物矩，經(jīng)為人師，以處士拜官，不屑從政。致仕在里，無忘講學(xué)。”(《新安文獻(xiàn)志》卷一)也正是在宋朝，出現(xiàn)了“行為世范，學(xué)為人師”這樣與北京師范大學(xué)校訓(xùn)最為接近的說法。這一說法最早出自南宋高宗趙構(gòu)。宋高宗在視察太學(xué)的時(shí)候，有感當(dāng)即而作孔子贊。后來又利用閑暇，為孔子的諸弟子“亦為制贊”。其中關(guān)于顏無繇的贊詞是這樣的：“人誰無子，爾嗣標(biāo)奇。行為世范，學(xué)為人師。請車誠非，顧非其師。千載之下，足以示慈?！?《咸淳臨安志》卷十一)這八個(gè)字與北京師范大學(xué)校訓(xùn)完全相同，差別僅僅是兩句話前后互換。
　　這一互換顯然出自啟功教授的手筆，它的意義體現(xiàn)在兩個(gè)方面：從內(nèi)容上說，這一互換微調(diào)了“學(xué)”和“行”的輕重，突出了現(xiàn)代大學(xué)對“學(xué)”的關(guān)注。大學(xué)教育要重視德行，但顯然又不能停留于此，而有必要通過傳授知識(shí)、研究學(xué)術(shù)，來彰顯大學(xué)的精神。對于一個(gè)學(xué)者來說，在學(xué)術(shù)上沒有什么造詣，德行就不可能豐滿和充盈；對于一所大學(xué)而言，沒有盡到自己傳播知識(shí)的職責(zé)，沒有完成自己學(xué)術(shù)研究的使命，任何德的標(biāo)榜都會(huì)流于虛幻。從形式上來說，這一互換顛倒了“范”和“師”的位置，形式更嚴(yán)整，結(jié)構(gòu)更合理，更加符合人們的閱讀習(xí)慣和心理預(yù)期，也與“師者，人之模范也”的“師范”意義更為切合。
　　“學(xué)為人師，行為世范”八字校訓(xùn)，立足、來源于傳統(tǒng)，又進(jìn)一步培植、弘揚(yáng)了傳統(tǒng)。正因?yàn)樗哺趥鹘y(tǒng)的沃土，得益于2500年豐厚養(yǎng)料的滋養(yǎng)，它才得以具有厚重的文化意味，彌久芬芳，有著超越特定時(shí)代的永恒價(jià)值，并對今后北京師范大學(xué)乃至我國教師教育的發(fā)展，具有示以準(zhǔn)繩、匡其趨向的意義。