“臺兒莊”的名字始見于《明史》和明代碑文?！睹魇贰ず忧尽贩Q“臺莊”，后因為北方人的兒化音較重，后來逐漸就成了大家所知的“臺兒莊”。說起臺兒莊，大家想到最多的恐怕是臺兒莊大捷，由民族英雄李宗仁指揮的臺兒莊戰(zhàn)役，是抗日戰(zhàn)爭史上光輝的一頁，自此，這場戰(zhàn)役與臺兒莊的歷史緊密相連，共同構(gòu)成了今天我們看到的臺兒莊。
　　作為棗莊市的旅游標桿，臺兒莊在山東甚至在全國都享有極高的名氣。從棗莊火車站下車，便可以直接乘坐BRT10去臺兒莊，不過需要坐兩個小時的車，遇上旅游高峰，可能就要人擠人了。臺兒莊和棗莊相隔的距離很遠，讓人感覺這個地方似乎與世隔絕。沿途看到最多的就是棗莊的城市建設(shè)和城市規(guī)劃，馬路很寬很干凈，路上沒有太多的人，不會堵車。車行駛到一半路程的時候，會走到單行道上，兩排全是筆直的槐樹，綠色的樹冠和藍天相接，像極了一幅夏日美畫。
　　車行駛到古城的時候正值中午，這時候日頭正曬，沒有很多游客，估計大家都在酒店里休息避暑。沿著古城美食街往前走，沿途全是古城特色小吃，薄脆可口的菜煎餅，湯香四溢的黃花牛肉面，鮮而不膩的棗莊辣子雞，就地取材的運河鯉魚，還有讓我們躍躍欲試的張家狗肉。最讓人印象深刻的就是黃花牛肉面了，進了一家游客很多的店鋪，店鋪的墻上還寫著黃花牛肉面的做法，據(jù)說是因為北方人愛吃牛肉但不產(chǎn)黃花，南方人愛吃黃花但不愛牛肉。所以在臺兒莊，北方人可以吃到自己愛吃卻吃不到的黃花菜，正是因為臺兒莊的地理位置，給了江南江北飲食習俗融合的機緣。如此講究且花樣繁多的古城美食對于一個外地游客來說簡直目不暇接，只恨自己的腸胃不能容納如此多的美食。
　　日頭漸落，古城里的表演又多了起來，在驛站廣場上的“臺兒莊大捷”演出吸引了眾多的游客。幾十個身著中國傳統(tǒng)民族服飾的擊鼓人在寫有“臺兒莊大捷”字樣的五面大鼓上恣意敲打，鏗鏘有力，振奮人心。不光敲大鼓，幾十個表演藝人還會變換各種隊形，隨著鼓點發(fā)出“嘿哈”的吆喝聲，像極了安塞腰鼓的表演，卻又比其多一份厚重。聽當?shù)厝苏f，這種表演起源于當年臺兒莊大捷后人們的慶?；顒?，后來每年臺兒莊大捷紀念日的時候便會舉行聲勢浩大的紀念活動，流傳至今已經(jīng)有近半個世紀了。
　　臺兒莊古城太大，大到經(jīng)常走著走著就會迷路，不過這不也正是旅行的目的嗎？不用費盡心思的找尋出口，徜徉在古城的建筑里，隨心隨性，每到一處便是風景。看完表演，時間也就到了傍晚，這個時候暑氣漸消，空氣變得涼爽，但卻是人聲鼎沸的時候。湛藍色的天空在相機里幾乎透著晶瑩，匯入運河的小溪流潺潺流過，橋上行人如織，和你最愛的人手牽手，這恐怕是此刻最愜意的事了。臺兒莊號稱“運河古城”，來到古城豈有不坐船游覽之理？一行幾人共乘一葉扁舟，船頭劃槳之人是此地長相最為靈秀貌美的船家姑娘，纖細的柔荑握著船槳，左右搖晃卻總也不失平衡，船家姑娘時而給你講解臺兒莊的歷史，時而帶你領(lǐng)略運河兩岸的風光，時而清唱民歌，用溫婉的聲音溫暖夜的靜謐，悠揚婉轉(zhuǎn)的歌聲飄蕩在運河的水面上，燈影和船家姑娘姣好的面容倒映在水中，當真是一幅美極了的運河畫卷。從運河碼頭劃船到復興門，一路上看到的是江南水鄉(xiāng)般的小橋流水，楊柳依依，誰也不曾想北方的小城中竟然有這樣一處地方像極了江南水鄉(xiāng)，像極了夢里的秦淮河。
　　臺兒莊雖然是一個北方城市，但在歷史上曾經(jīng)是大量徽商的聚集區(qū)，這里留下了大量的徽派建筑，加上歷史上著名的京杭運河曾穿城而過，每每都會讓人想到“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家”，但它又有自己的特色，任誰也替代不了，當真不負“天下第一莊”的美譽了。