隋朝末年，隋煬帝對(duì)人民實(shí)行殘暴統(tǒng)治，濫用民力，巡游無(wú)度，窮兵黷武，階級(jí)矛盾迅速激化。各地人民紛紛舉行反隋起義，并逐漸匯集成瓦崗軍、河北起義軍、江淮起義軍三支大軍。其中，河北起義軍的領(lǐng)袖就是貝州漳南（今山東省德州市武城縣魯權(quán)屯鎮(zhèn)漳南鎮(zhèn)村）人竇建德。
　　一、俠義有節(jié) 抗暴而起竇建德 （573-621年），出身農(nóng)家，世代務(wù)農(nóng)，性格豪爽，武力過(guò)人，行俠仗義，有勇有謀，年輕時(shí)就 “重然許，喜俠節(jié)”，在當(dāng)?shù)叵碛泻芨咄拧?br>　　大業(yè)七年 （611年），隋煬帝下詔征討高麗，竇建德和他的同鄉(xiāng)好友孫安祖都被征召，由于驍勇善戰(zhàn)，竇建德被任命為 “二百人長(zhǎng)”。孫安祖以貧窮為由拒絕從征，被縣令拷打，孫安祖殺死縣令后逃到竇建德住處。竇建德勸孫安祖到高雞泊 （今河北故城西南），組織數(shù)百名貧苦農(nóng)民和逃亡士兵舉起了武裝起義的大旗。因助孫安祖起義，隋地方官府捕殺了竇建德的全家老小。當(dāng)時(shí)，高雞泊還有高士達(dá)領(lǐng)導(dǎo)的一支反隋武裝。竇建德聞?dòng)?，率領(lǐng)部下二百人參加了高士達(dá)的隊(duì)伍，任司兵。
　　大業(yè)十二年 （616年），涿州太守郭絢率兵士萬(wàn)余人進(jìn)攻高雞泊，高士達(dá)以竇建德為軍司馬統(tǒng)帥義軍，自己則留守輜重。竇建德率精兵七千人詐降郭絢，首先派人給郭絢遞上降書(shū)，說(shuō)自己因與高士達(dá)不和而前來(lái)投奔。郭絢心懷疑慮之際，高士達(dá)也四處宣稱竇建德背信棄義投降隋軍，并將俘獲來(lái)的一名婦女以竇建德妻子的名義殺掉。郭絢終于相信了竇建德，放松了警戒，率兵至長(zhǎng)河 （德州）界地與竇建德相會(huì)。竇建德抓住戰(zhàn)機(jī)，發(fā)起突然襲擊，大破郭絢軍，殺其數(shù)千人，獲馬千余匹，斬首郭絢。此役 “威振山東”，士氣大振。不久，隋太仆卿楊義臣在清河鎮(zhèn)壓了另一支起義軍張金稱部，乘勢(shì)進(jìn)至平原 （郡治安德，今山東陵縣），準(zhǔn)備進(jìn)攻高雞泊。竇建德對(duì)高士達(dá)說(shuō)： “楊義臣乃隋朝 ‘善將’，又乘勝而來(lái)，我們不能跟他硬拼，而應(yīng)當(dāng)暫避其鋒，尋機(jī)破敵。”高士達(dá)不同意竇建德的意見(jiàn)，引兵與隋軍決戰(zhàn)，結(jié)果兵敗被殺。竇建德只好率百余人輕騎突圍，北上攻占饒陽(yáng) （今河北饒陽(yáng)）。楊義臣以為解決了高雞泊，大患已除，于是引兵而去。竇建德乘機(jī)殺回高雞泊，為高士達(dá)發(fā)喪，收集高士達(dá)舊部，得數(shù)千人，重整旗鼓，軍旅復(fù)振。此后，竇建德自稱 “將軍”。
　　二、平定河北，建立夏國(guó)經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮特別是高士達(dá)的敗亡教訓(xùn)，竇建德開(kāi)始注意斗爭(zhēng)策略，爭(zhēng)取那些一般官吏。攻克景城后，俘戶曹張玄素，竇建德欲斬之，景城縣民千余人號(hào)泣愿代其而死，并說(shuō)： “戶曹清慎無(wú)比，大王殺之，何以勸善！”竇建德于是將張玄素釋放，以其為治書(shū)侍御史，但被張玄素拒絕。直到隋朝滅亡，竇建德再任張玄素為黃門(mén)侍郎，張玄素這才受命。饒陽(yáng)令宋正本，博學(xué)有才，被引為上客，參與謀議。凡此等等，效果還是很顯著的。當(dāng)時(shí)， “群盜 （各支義軍）得隋官及士族子弟，皆殺之，獨(dú)建德善遇之。由是隋官稍以城降之，聲勢(shì)日盛，勝兵至十馀萬(wàn)人?！?br>　　大業(yè)十三年 （617年）正月，竇建德在河間郡樂(lè)壽縣 （今河北獻(xiàn)縣）筑壇，自立為長(zhǎng)樂(lè)王，建年號(hào) “丁丑”，設(shè)官置署，分治郡縣，建立了自己的農(nóng)民政權(quán)。接著，率兵攻占信都（今河北冀縣）、清河諸郡，并俘斬隋將楊善會(huì)于清河。當(dāng)時(shí)，隋朝東都洛陽(yáng)正被瓦崗軍包圍，左御衛(wèi)大將軍涿郡留守薛世雄奉命帶領(lǐng)涿州精兵三萬(wàn)南下增援洛陽(yáng)，隋煬帝同時(shí)下令 “所過(guò)盜賊，隨便誅剪?！毖κ佬鄄窟M(jìn)占七里井 （今河北河間南），準(zhǔn)備進(jìn)攻剛剛在樂(lè)壽稱王的竇建德。此時(shí)，竇建德軍在樂(lè)壽周圍各縣分散收麥，竇建德本人在武強(qiáng) （今河北武強(qiáng)西南）征糧，聞薛世雄前來(lái)，遂下令撤出義軍所占諸城，以麻痹薛軍。薛世雄以為義軍怕自己，放松了警惕和戒備。竇建德親率敢死隊(duì)一千人星夜奔襲薛營(yíng)。翌日凌晨，竇建德進(jìn)抵薛營(yíng)前，正值大霧迷漫，咫尺莫辨。敢死隊(duì)突然發(fā)起沖擊，后續(xù)部隊(duì)也很快投入戰(zhàn)斗，薛軍大亂，紛紛離帳逃命，自相踐踏，死者萬(wàn)余人，幾乎全軍覆沒(méi)，薛世雄只帶了數(shù)百騎逃回涿州。
　　河間戰(zhàn)役是河北戰(zhàn)場(chǎng)一次決定性的戰(zhàn)役。大戰(zhàn)之后，薛世雄發(fā)病不起，不長(zhǎng)時(shí)間就死掉了。竇建德乘勝進(jìn)攻，河北大多數(shù)郡縣都被義軍所占領(lǐng)，唯有河間城高池深，義軍圍困一年多不果，后來(lái)河間郡丞王琮聽(tīng)說(shuō)隋煬帝在江都被殺，只好投降。王琮率官吏素服面縛至義軍營(yíng)門(mén)，竇建德親自為其松綁，談到隋朝滅亡時(shí)，王琮伏地痛哭，竇建德也受其感染，流淚不已。竇建德部下說(shuō)： “琮拒我久，殺傷甚眾，計(jì)窮方出，今請(qǐng)烹之?！备]建德則說(shuō)： “此義士也。方加擢用，以勵(lì)事君者，安可殺之！往在泊中共為小盜，容可恣意殺人，今欲安百姓以定天下，何得害忠良乎？”當(dāng)日，封王琮為瀛州刺史。消息傳到河北郡縣，各郡縣紛紛歸附于竇建德。
　　大業(yè)十四年 （618年），竇建德改國(guó)號(hào)為“夏”，自稱 “夏王”，改元 “五鳳”，以宋正本為納言，孔德紹為內(nèi)史侍郎，繼續(xù)在河北擴(kuò)大勢(shì)力。上谷（郡治今河北易縣）人魏刀兒于隋末隨王須拔聚眾起義，活動(dòng)在今河北、山西一帶。王須拔攻涿郡中流失而死，他自稱魏帝，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于博陵（今河北定州）、信都 （今河北冀縣）等地，擁眾十萬(wàn)，勢(shì)力頗強(qiáng)。竇建德表面上與魏刀兒結(jié)盟，等其放松戒備時(shí)，突然發(fā)起進(jìn)攻，魏刀兒被部下擒送于竇建德，余部全部被改編。竇建德還派兵連克易州 （今河北易縣）、定州 （今河北定州），并親自領(lǐng)兵攻取冀州 （今河北冀縣）。當(dāng)年年底，竇建德率十萬(wàn)兵馬進(jìn)攻幽州 （今北京西南）。此時(shí)，據(jù)守幽州的羅藝已經(jīng)降唐，部屬薛世雄之子薛萬(wàn)均獻(xiàn)策，以殘兵臨水背城為陣，引誘竇建德。連續(xù)的勝利，使得竇建德也驕傲起來(lái)。竇建德指揮大軍渡河，半渡時(shí)，薛萬(wàn)均率埋伏于城側(cè)的百名精騎邀擊，竇建德軍大敗，只好撤回樂(lè)壽。這是河北起義軍的第一次失敗。
　　武德二年 （619年），隋將宇文化及與李密爭(zhēng)奪中原失敗后進(jìn)駐聊城 （今山東陽(yáng)谷），竇建德抓住戰(zhàn)機(jī)，圍攻聊城，俘斬宇文化及父子。起初，竇建德向部下詢問(wèn)： “吾為隋之百姓數(shù)十年矣，隋為吾君二代矣。今化及殺之，大逆無(wú)道，此吾仇矣，請(qǐng)與諸公討之，何如？”孔德紹說(shuō)： “今海內(nèi)無(wú)主，英雄競(jìng)逐，大王以布衣而起漳浦，隋郡縣官人莫不爭(zhēng)歸附者，以大王仗順而動(dòng)，義安天下也。宇文化及與國(guó)連姻，父子兄弟受恩隋代，身居不疑之地，而行弒逆之禍，篡隋自代，乃天下之賊也。此而不誅，安用盟主！”宋正本也說(shuō)： “大王奮布衣，起漳南，隋之列城莫不爭(zhēng)附者，以能杖順?lè)隽x、安四方也?；盀樗逡隼?，倚之不疑，今戕君而移其國(guó)，仇不共天，請(qǐng)鼓行執(zhí)其罪?！庇谑歉]建德率十萬(wàn)大軍以夏津?yàn)檗D(zhuǎn)輸?shù)剡M(jìn)攻宇文化及，連戰(zhàn)皆捷，宇文化及被迫退守聊城（今山東聊城東北）。竇建德用撞車、拋石，四面急攻。此前詐降宇文化及的農(nóng)民軍首領(lǐng)王薄則開(kāi)城引竇建德軍入城，宇文化及被俘。竇建德入城，先拜見(jiàn)隋蕭皇后，并穿素服為隋煬帝哭喪盡哀，接著將傳國(guó)玉璽及鹵簿儀仗收為己有，斬殺宇文智及父子。
　　此后，竇建德繼續(xù)擴(kuò)大自己的勢(shì)力范圍。當(dāng)月，竇建德攻克邢州 （今河北邢臺(tái)），生擒唐邢州總管陳君賓。六月，竇建德攻陷滄州 （今河北滄州東南）。八月，竇建德將兵十余萬(wàn)攻克洺州 （今河北省永年縣東南），唐淮安王李神通率諸軍退保相州 （今河南安陽(yáng)），唐總管袁子干率部投降。九月，竇建德乘勝攻克相州、趙州，殺唐相州刺史呂珉，擒唐趙州總管張志昂、慰撫使張道源。十月，竇建德攻破黎陽(yáng)，俘唐淮安王李神通，李世績(jī)投降。竇建德以李世績(jī)?yōu)樽篁斝l(wèi)將軍，鎮(zhèn)守黎陽(yáng)。農(nóng)民起義首領(lǐng)徐圓朗歸降?；荽淌吠踯墳橄氯怂鶜ⅲ氯藬y王軌首級(jí)投奔竇建德，竇建德認(rèn)為 “奴殺主為大逆”反將其斬首，滑州吏民感而歸降。至此，河北大部及河南一部均為竇建德所占。隨后，竇建德筑萬(wàn)春宮，遷都洺州。
　　這時(shí)，竇建德的夏政權(quán)處在極盛時(shí)期。竇建德注意減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，并勸課農(nóng)桑，發(fā)展生產(chǎn)。 “盜賊不行，商旅野宿”，一片太平景象。竇建德雖然是指揮千軍萬(wàn)馬的領(lǐng)袖，但仍然保持著農(nóng)民的樸素本質(zhì)，依然過(guò)著艱苦的生活，與士卒同甘共苦。所以士卒用命，人民擁護(hù)，“兵所加而勝，令所到而服”。
　　三、逐鹿中原，身隕名昭作為農(nóng)民典型代表，竇建德無(wú)論在他 “任氣俠”的青年時(shí)代，或是在他聚眾起義為天下“立大功”稱夏王 “欲安百姓以定天下”的壯歲之年，骨子里的小農(nóng)意識(shí)從未改變。
　　竇建德稱夏王以后，雖然河北臻于安治，但就當(dāng)時(shí)全國(guó)形勢(shì)的發(fā)展變化來(lái)說(shuō)，卻使夏政權(quán)逐漸轉(zhuǎn)入逆境。隨著隋朝的滅亡、唐朝的東進(jìn)以及夏政權(quán)勢(shì)力的擴(kuò)張，竇建德逐漸驕傲尊大起來(lái)。王世充稱帝，建國(guó)號(hào) “鄭”以后，竇建德隨即建天子旌旗，出警入蹕，下書(shū)稱詔。而他驕矜愎諫，生性多疑，愛(ài)信讒言，冤殺忠直，也帶來(lái)了極其嚴(yán)重的后果。大將王伏寶隨竇建德征戰(zhàn)多年，勇冠三軍，才略過(guò)人，功績(jī)?cè)谥T將之上，結(jié)果遭到諸將的忌妒，被誣謀反，竇建德不問(wèn)清楚便將王伏寶殺死。王伏寶臨死時(shí)忿然說(shuō)： “大王奈何聽(tīng)讒言，自斬左右手乎？”宋正本切言直諫，為人讒害，自此， “人以為誠(chéng)，無(wú)復(fù)進(jìn)言者，由是政教益衰。”
　　竇建德還任用了不少有才干的隋官，其中，裴矩為竇建德 “創(chuàng)定朝儀，權(quán)設(shè)法律，建德大悅，每咨訪焉”，對(duì)夏政權(quán)貢獻(xiàn)猶大。但是，降附的大批隋唐官員，雖受禮遇并委以重任，但大多不忠，有的觀望形勢(shì)，暗持二端，有的陰謀策劃，準(zhǔn)備叛亂，有的甚至陰謀殺害竇建德，向唐廷邀功請(qǐng)賞。
　　武德元年 （618年），李淵在長(zhǎng)安稱帝，建立唐朝。秦王李世民先后平定割據(jù)西北和北方的薛仁杲、李軌、劉武周，然后大舉東進(jìn)，全力經(jīng)營(yíng)中原。消滅宇文化及后，竇建德曾采取與東都王世充、突厥始畢可汗和好的策略。但竇建德與唐朝相比，無(wú)論所處的戰(zhàn)略位置，或是軍事力量，都居劣勢(shì)。
　　武德三年 （公元620年），李世民率大軍全力圍攻洛陽(yáng)，王世充不得不乞援于竇建德。十一月，竇建德命大將范愿守曹州，自將孟海公、徐園朗部援救王世充。孟、徐兩部都是新附親征之人，對(duì)竇建德并不心服，戰(zhàn)斗力和紀(jì)律性又差。竇建德統(tǒng)大軍西向，到達(dá)滑州，屯軍酸棗，連克管州 （今河南鄭州）、滎陽(yáng)、陽(yáng)翟等地，水陸并進(jìn)，抵達(dá)成阜東原。在這以前，竇建德致書(shū)李世民，要求唐軍退回潼關(guān)。李世民聚帳下文武會(huì)議，宿將屈突通、謀土封德彝主張 “退?！保\士薛收主張圍城打援，以逸待勞，被采納。
　　唐軍進(jìn)駐虎牢，驍將李世績(jī)、程知節(jié)、秦叔寶則分別統(tǒng)兵埋伏于關(guān)東二十里處。李世民與驍將尉遲敬德僅帶四騎出關(guān)偵察。在離竇建德軍營(yíng)三里處，猝遇竇軍游騎。竇建德聞?dòng)?，派五六千騎兵前來(lái)追殺，卻不想被李世民引入伏擊圈，驍將殷秋、石瓚被俘。竇建德屯兵累月，不能攻克虎牢，糧運(yùn)屢被抄截，頻戰(zhàn)不利，將土思?xì)w。
　　武德四年 （621年）五月，竇建德急于求戰(zhàn)。李世民故意在虎牢黃河岸邊放出千余匹戰(zhàn)馬，以為誘餌。竇建德部全軍出動(dòng)，李世民登高瞭望后，下令將士按甲不出，待其饑渴。中午時(shí)分，夏軍士卒饑渴疲憊，爭(zhēng)取飲水，唐軍全面反撲，突然沖殺過(guò)來(lái)。竇建德軍未及列陣抵抗，倉(cāng)猝應(yīng)戰(zhàn)，被迫東退。李世民率驍將史大奈、程知節(jié)、秦叔寶、宇文歆等精銳突入其陣，斬竇建德軍首級(jí)三千余，俘五萬(wàn)人。亂軍中，竇建德中槊受傷。退至牛口渚，唐車騎將軍白士讓、楊武威追至，竇建德于慌亂中墜馬被俘，夏軍潰敗。七月，竇建德在長(zhǎng)安斬殺，時(shí)年49歲。
　　竇建德自起兵至敗亡，前后十一年。他“義伏鄉(xiāng)閭，盜據(jù)河朔，撫馭士卒，招集賢良。中絕世充，終斬化及，不殺徐蓋，生還神通，沉機(jī)英斷，靡不有初。及宋正本、王伏寶被讒見(jiàn)害，凌敬、曹氏陳謀不行，遂至亡滅，鮮克有終矣?！彪m終因 “愎諫”和缺乏政治遠(yuǎn)見(jiàn)而敗亡，但他仍不失為一位杰出的農(nóng)民領(lǐng)袖。他死后，魏州 （今河南安陽(yáng)）人民為他建立了夏王廟，四時(shí)祭祀。唐太和三年 （829年），唐魏州書(shū)佐段侔經(jīng)過(guò)竇建德廟， “見(jiàn)父老群祭，駿奔有儀，夏王之稱，猶紹于昔”，大受感動(dòng)而撰 《竇建德碑》。竇建德的家鄉(xiāng)漳南鎮(zhèn)，至今仍尚有他的 “點(diǎn)將臺(tái)”遺址。一千多年來(lái)，竇建德的事跡廣為流傳。