2月中旬，從吉首到省會(huì)長(zhǎng)沙辦完事，第二天一早，便同一位朋友一起追趕著一股春風(fēng)，自駕長(zhǎng)常高速到益陽(yáng)，悄悄地來(lái)到安化茶馬古道。這次能來(lái)，除了應(yīng)感謝在長(zhǎng)沙辦事順利外，還得感謝高速公路給我們生活帶來(lái)的快捷與方便。沒(méi)高速前，從吉首坐火車(chē)到長(zhǎng)沙，要一天一夜，辦個(gè)事最低要3天，有高速后，只要4個(gè)半小時(shí)左右，若在長(zhǎng)沙辦事順利，當(dāng)天就可以返回吉首。
　　坐高速給人一種平穩(wěn)感外，也可讓人產(chǎn)生一種飛的振奮感覺(jué)，它宿短著兩地之間你我他，相見(jiàn)相遇的時(shí)間與距離。從相關(guān)資料上了解到，益陽(yáng)的茶馬古道，位于益陽(yáng)市安化縣高城村境內(nèi)。這里保留有原生態(tài)的高山民居風(fēng)光、峽谷風(fēng)光和豐富的人文景觀，古稱(chēng)“梅山蠻地”，是梅山文化的起源之處。益陽(yáng)茶馬古道景區(qū)由馬幫部落、梅山古寨、馬幫步行道、川巖江景區(qū)等10余處景點(diǎn)組成。這里的山水一眼看去，難看出其特別處，但看得越久越能發(fā)現(xiàn)和感受到它蘊(yùn)藏著的神秘與陰森。特別是起風(fēng)時(shí)，那風(fēng)之呼喚地呼呼聲仿佛化成一種吶喊，那飄動(dòng)的樹(shù)木仿佛成為排山倒海的戰(zhàn)士，在向一處高地沖去。這是何等地氣勢(shì)、何等地奮不顧身。我倆在茶馬古道景區(qū)內(nèi)隨意地走著，心里是好奇、興奮的，也有那么一股淡淡地憂傷與沉重，腦子在不斷地轉(zhuǎn)動(dòng)、搜索，有時(shí)還想得多而雜。我倆如兩位探礦的專(zhuān)家或兩位尋覓愛(ài)情的年輕詩(shī)人，專(zhuān)注而神圣地走進(jìn)馬幫部落崇山峻嶺和山澗溪流之間時(shí)，心怕驚醒沉睡的古人，步子變得輕而又輕，發(fā)現(xiàn)與感受到，這綿延的一條神秘茶馬古道上的每一個(gè)古老腳印，都有一段故事與傳說(shuō)。馬幫部落翻山越嶺，探索生死之旅的冒險(xiǎn)精神依然猶存，正以日月神韻的方式將后人一代代關(guān)注與鼓勵(lì)。茶馬古道是指唐宋以來(lái)至民國(guó)時(shí)期，連接內(nèi)地產(chǎn)茶區(qū)和西北、西南邊疆少數(shù)民族地區(qū)，進(jìn)行茶馬交易的交通要道。
　　茶馬古道上，那一塊塊沉甸甸的長(zhǎng)條石，是在向我們展示梅山人祖先堅(jiān)強(qiáng)不屈、不畏犧牲的精神與靈魂嗎？草點(diǎn)頭、樹(shù)微笑、水唱歌。傳說(shuō)，這里的居民是盤(pán)瓠后裔。分為十峒，為首者稱(chēng)為“左甲領(lǐng)袖”、“右甲領(lǐng)袖”，或“峒主”、“峒長(zhǎng)”等。峒民有扶、蘇、向、蘭、青、趙、卜等姓，還有為逃避戰(zhàn)禍遷入梅山定居的外姓，如陳、鄒、劉、羅等?！懊飞叫U”長(zhǎng)期居住山林，勇猛頑強(qiáng)。他們不怕猛獸，也不懼封建統(tǒng)治者的殘暴。歷代統(tǒng)治者都想用武力征服他們，都沒(méi)有能夠成功。如秦朝軍隊(duì)路過(guò)此地，驕橫跋扈，一點(diǎn)不按禮貌禮節(jié)去尊重梅山居民，而激怒梅山熱愛(ài)和平的人民，他們組織起6萬(wàn)梅山人，用蜂、蛇，煙、毒，甚至還有窩弓、地弩和圈套去對(duì)付這支40萬(wàn)人的入侵者，使這支曾經(jīng)征戰(zhàn)四方無(wú)敵手的軍隊(duì)，吃盡苦頭，有大量兵士被蜂蟄蛇咬、中毒，失去戰(zhàn)斗力。有人說(shuō)，如果當(dāng)時(shí)這支軍隊(duì)能順利地經(jīng)過(guò)梅山地區(qū)，也許秦朝還能多維持一段工夫?？蓺v史沒(méi)有如果，高高在上的秦王朝，是梅山人民為其吹響消亡的號(hào)角的。這塊土地真是讓人敬畏，也促使人去遐想、憧憬和沉思。
　　益陽(yáng)茶馬古道景區(qū)里的梅山古寨，是景區(qū)內(nèi)的又一個(gè)傳說(shuō)與亮點(diǎn)，它靜守于大熊山北坡一座山峰的半腰間，海拔約600米，頗有四周青綠中間一點(diǎn)紅的韻味和特色，群山環(huán)抱的高城村組成了梅山古寨。高城村，古木林立，有良田美池與溫情如飄帶似的交通線路，雞犬之聲相聞，儼然世外桃源；高城村馬幫，是清末以來(lái)中國(guó)南方最大的馬幫。因安化黑茶的特殊歷史地位，造就了安化茶馬古道的特殊意義。茶馬古道上的安化黃沙坪古鎮(zhèn)，明清時(shí)期茶葉從業(yè)人員達(dá)4萬(wàn)多人，茶號(hào)80多家，對(duì)岸資江一河相隔的唐市鎮(zhèn)，茶葉從業(yè)人員上萬(wàn)人，茶號(hào)20多家，當(dāng)時(shí)中國(guó)黑茶的70%產(chǎn)自這兩個(gè)茶葉古鎮(zhèn)。而當(dāng)時(shí)茶葉等商品的最便利的運(yùn)輸工具是馬匹。從資水的唐家觀，經(jīng)江南、陳王、洞市，至新化，為了方便馬幫運(yùn)輸茶葉等商品，安化茶商集資修建了數(shù)百里的青石板茶馬專(zhuān)道。
　　一位美女導(dǎo)游介紹說(shuō)，茶馬古道是一條艱辛的、用血汗拓展而成的一條路，它是唐宋以來(lái)至民國(guó)時(shí)期漢、藏之間進(jìn)行茶馬交換交易之路。我們知道，藏區(qū)在海拔三四米以上，高寒，居民需大量攝入含熱量高的脂肪來(lái)維護(hù)身體生長(zhǎng)與體力，可過(guò)多的脂肪在人體內(nèi)不易分解，只得多去喝茶，可藏區(qū)不產(chǎn)茶；而內(nèi)地，民間役使和軍隊(duì)征戰(zhàn)都需要大量的好馬與騾子，可供不應(yīng)求，而藏區(qū)和川、滇邊地則多產(chǎn)良馬。于是，具有互補(bǔ)性的茶馬交易即“茶馬互市” 就應(yīng)遠(yuǎn)而生。歷史已經(jīng)證明，茶馬古道就是一條民族團(tuán)結(jié)、經(jīng)濟(jì)互補(bǔ)之路。馬幫的每一次上路出征，就是一次生與死的體驗(yàn)之旅。路上的艱險(xiǎn)超乎尋常，然而，沿途壯麗的自然景觀，仿佛無(wú)時(shí)不在將他們激勵(lì)與鼓舞，每一支馬幫的出現(xiàn)，都是那般的富有勇氣、力量和忍耐，使他們的靈魂在旅途中得到升華，從而襯托出人生的價(jià)值與偉大。
　　可隨著時(shí)代的變化與發(fā)展，馬幫的行走之路，開(kāi)始遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足時(shí)代發(fā)展的需要，于是，不得不去新尋它路、新覓它法，由而，馬幫之路被漸漸遺忘、成為過(guò)去，變?yōu)橐粋€(gè)故事與傳說(shuō)。一條路是如此，一個(gè)人的一生又何嘗不是如此？我們只有不忘初心，胸懷運(yùn)大理想，腳踏實(shí)地、奮發(fā)努力、與世俱進(jìn)，自己的心始終同時(shí)代脈博一起跳動(dòng)，始終把自己置身于時(shí)代前進(jìn)的高速公路上，才會(huì)緊跟時(shí)代步伐，不使自己淪為時(shí)代的棄兒與落伍者。高速，將永遠(yuǎn)是我們生活里的主旋律，追求“高速” 才能趕超世界 ，這是祖國(guó)與人民對(duì)我們的呼喚與期待。
　　游人，若騎馬穿行在川巖江邊的茶馬古道上，清脆的馬鈴聲在這如詩(shī)似畫(huà)的山水中宛如一支優(yōu)美的歌，隨著山風(fēng)慢慢飄揚(yáng)，不絕于耳，似呈現(xiàn)出一番“山外車(chē)?guó)Q聲不絕，山間鈴響馬幫來(lái)”的景象。走馬川巖江，在古樹(shù)斜陽(yáng)山風(fēng)中任思緒飛翔，體驗(yàn)古代俠士笑傲江湖的豪情和斗志，感受昔日馬幫躍馬山川的氣魄與無(wú)懼，真是別有一番情趣。綿延不絕的群山古道，神秘原始的馬幫部落，質(zhì)樸純凈的山鄉(xiāng)水澗，以及豐富多彩、傳承深遠(yuǎn)的梅山文化，從綿綿不絕的川巖江中，傾瀉出讓無(wú)數(shù)人為之心動(dòng)的誘惑之光，照亮著益陽(yáng)茶馬古道、更照亮著游人那顆向往的心。
　　張昌愛(ài)，男、漢族，1989年學(xué)習(xí)文學(xué)創(chuàng)作，同年開(kāi)始在全國(guó)各地報(bào)刊、雜志發(fā)表詩(shī)歌、散文、小說(shuō)近百萬(wàn)字。出版散文集《塘邊古語(yǔ)》、《酒鬼酒傳說(shuō)》。中國(guó)散文學(xué)會(huì)、湖南省作家協(xié)會(huì)、湖南省散文學(xué)會(huì)會(huì)員，吉首大學(xué)作家班學(xué)員、12期毛澤東文學(xué)院學(xué)員?，F(xiàn)任湘西旅游文化書(shū)院院長(zhǎng)、《旅游散文》雜志社社長(zhǎng)兼執(zhí)行主編。