楊絳先生對翻譯所作比喻頗多。一曰翻譯好比“翻跟頭”，二曰翻譯好比“解連環(huán)套”，三曰翻譯好比“拼七巧板”，四曰譯者好比“仆人”。
　　顯而易見，“翻跟頭”的比喻是講翻譯的過程。由于漢語和西方語言行文次序大相徑庭，翻譯的時候，只有“翻個大跟頭”，漢語譯文才會通順流暢。翻跟頭一定要技術(shù)到家，稍不留意，就有可能“沒有翻成而栽倒在地，或是兩腳朝天，或是蹩了腳、拐了腿，站不穩(wěn)”。譯文中之所以出現(xiàn)這樣那樣的別扭表達(dá)，全都是跟頭沒翻好的緣故。而且“翻跟頭是個快動作”，將原文徹底讀懂，再細(xì)細(xì)一想，然后跟頭一翻，地道的譯文便從筆下汩汩流出。
　　“解連環(huán)套”的比喻，顧名思義，講的是翻譯方法。原文句子冗長，有“主句、分句、形容詞組、副詞組等等”，一眼望去，“好比九連環(huán)，一環(huán)扣一環(huán)”，復(fù)雜得很。但只要將這些“曲折繁復(fù)”的句子成分一一“解套”，便可分出個子丑寅卯，接下來“把原句斷成幾句，重新組合”，一組通暢的漢語句子由是立馬而生。
　　“拼七巧板”的比喻指的是翻譯的技巧。原文可能是正方形，也可能是長方形，更可能是梯形。對這些不同形狀的板塊，完全能夠以拼七巧板的方法進(jìn)行處理，比如可將正方形拼為長方形，可將長方形拼成梯形，但有一個原則必須遵循，那就是在“重拼時不能減少一塊或增添一塊板”。
　　“仆人”的比喻說的是譯者的身份。譯者不僅是仆人，而且是“一仆二主，同時伺候著兩個主人：一是原著，二是譯文的讀者。”眾所周知，仆人的本分或者說特點就是百分之百地忠實于主人。作為仆人的譯者，必須將原作的內(nèi)容、原作的語氣、原作的聲調(diào)、原作的弦外之音等等等等，“照模照樣地向讀者表達(dá)”，“不能插入自己的解釋或擅用自己的說法”。
　　正是基于這些精彩的比喻，楊先生譯出了被讀者連連稱好的《小癩子》、《堂吉訶德》和《斐多》等等。老人家翻譯《斐多》的時候，已經(jīng)在人生的道路上行走了整整八十八年，換言之，亦即作為“忠實仆人”的楊先生在翻譯這門活兒當(dāng)中，無論是“翻跟頭”，還是“解連環(huán)套”或者是“拼七巧板”，都已臻爐火純青的程度。2000年遼寧人民出版社推出是譯一萬冊后，旋即銷售一空，八個月后，又趕忙加印了一萬冊。非常幸運，當(dāng)時正在南昌奔波的我，在江西師范大學(xué)門旁的書店里搶購到一冊，成了兩萬名讀者中的一個。隨后，香港和臺灣相繼出版繁體字本；再后來，中國國際廣播出版社更是推出漢英對照本。盡管如此，這本書依然是洛陽紙貴，供不應(yīng)求。
　　這本書的第95頁上有一句話：“我們活一輩子，應(yīng)該盡力修養(yǎng)道德，尋求智慧，因為將來的收獲是美好的，希望是大的?！边@句話應(yīng)當(dāng)是哲學(xué)家蘇格拉底的高見，無疑也是翻譯家楊絳的心聲。廣大譯者不妨以楊先生為楷模，遵從翻譯倫理，發(fā)揮翻譯智慧，不斷開創(chuàng)翻譯事業(yè)的美好明天。