有兩件事，田永君的妻子特別不理解他。
　　其一是，20年來只干一項工作竟不覺得煩悶。從“是否存在比天然金剛石更硬的材料”，到“到底能制造出多硬的納米金剛石基的人工材料”，他像剝洋蔥一樣“一層一層地揭開硬度的面紗”。在他眼里，這個漫長而又耗費耐心的過程好比星球探秘，“每前進一步，都能打開一扇通往新世界的大門?！?br>　　其二是，對通宵打牌的無限熱情。他喜歡打撲克牌，但不是和什么人都打。牌友跟他一樣也多是“杰青”，哪怕遠(yuǎn)隔千里，只要一聲招呼，便直奔而去。據(jù)他描述，這樣的牌局常有 4 到 6 人，與錢無關(guān)只拼技術(shù)，有時可以不眠不休“連續(xù)作戰(zhàn)”。他笑言：“科學(xué)家也需要 ‘放飛自我’?！?br>　　國家杰出青年基金獲得者、教育部長江學(xué)者特聘教授、國家自然基金委創(chuàng)新研究群體學(xué)術(shù)帶頭人、德國洪堡學(xué)者……而今，燕山大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師田永君的頭銜又多了一項“2016年度河北省科學(xué)技術(shù)突出貢獻(xiàn)獎得主”，“我很幸運，喜歡的和從事的，剛好是同一件事?！?br>“沉下心才能有發(fā)現(xiàn)”
54歲的田永君就像個矛盾綜合體。他尊稱學(xué)界的前輩為“先生們”，每每提及，總會挺直腰身、一臉崇拜。談到妻子必是“我夫人如何如何”，言辭敬重。他用老年款手機，只有收發(fā)信息和接打電話的功能。偶爾也看電視，但只愛戰(zhàn)爭劇。盡管學(xué)術(shù)成就斐然，但他不喜歡任何“露臉”的機會。他最近一次接受采訪是在11年前，即是獻(xiàn)給了本報。
　　他總說生活和工作要分開，家中甚至不通網(wǎng)線，更沒有WiFi，“這樣處理電子郵件就必須去辦公室了?！钡拇竽X卻做不到如此涇渭分明，“科研之于我，正如手機之于你，飯后睡前、坐車排隊，處處都是可以抓緊思考的時間?！?br>　　田永君并不是“古板學(xué)究”，他會說“年輕人的話”，也愛把生活里的幽默講成段子。
　　記者問：“當(dāng)初為何投身學(xué)術(shù)？”他答：“被父親逼的，本來我有機會從政的?！?br>高考填志愿，田永君的父親千挑萬選，給他報了金屬材料熱處理專業(yè)，“雖然不知道是干什么的，但聽上去應(yīng)該好就業(yè)?！?br>　　事實的確如此。他讀的是哈爾濱科技大學(xué)，既是黨員，成績又拔尖，畢業(yè)后極有希望去企業(yè)?？僧厴I(yè)分配時，父親卻改了主意：“思來想去，還是書齋里安靜，你就繼續(xù)讀書吧?！?br>　　父命不敢違，已經(jīng)準(zhǔn)備好去社會上打拼的田永君只能突擊考研。1987年從東北重型機械學(xué)院（現(xiàn)燕山大學(xué)）材料學(xué)碩士畢業(yè)后，即留校任教。1994年，他又進入中科院物理所攻讀博士學(xué)位，后獲德國洪堡獎學(xué)金，漂洋過海孜孜求學(xué)，“一步步被逼上了科研的‘不歸路’?！?br>　　但他還是回來了。1998年，田永君回到燕山大學(xué)，隨后開始籌備亞穩(wěn)材料制備技術(shù)與科學(xué)省級重點實驗室，2006年實驗室正式晉升為國家重點實驗室。期間，他成為我省首位“長江學(xué)者”。
　　“我有個特點，不管干什么，只要選擇了就能一門心思鉆進去。就像當(dāng)初報專業(yè)，雖然之前都沒聽說過，但學(xué)就要學(xué)好。凡事都有它有趣的一面，但你必須沉下心才能有發(fā)現(xiàn)?！碧镉谰f。
　　他至今難忘大學(xué)生活的恣意灑脫。他把自己歸為比賽型選手，想當(dāng)年，長跑、籃球等競技類項目樣樣在行，尤其喜歡挑戰(zhàn)高手?！艾F(xiàn)在年紀(jì)大了，大球不打了，就找體育學(xué)院的足球老師比羽毛球。”他狡黠一笑。
　　他的照片極少。前不久評獎時需要幾張生活照，他在家中翻箱倒柜只找到兩張1寸證件照，只得無奈寄出。即便是跟家人一起出游，他也很少出鏡，“大概是因為我長得丑吧。”
　　他說唯一的遺憾是沒有當(dāng)過兵，“我父親就是軍人出身，印象中他年輕時的腰板就沒打過彎。我特別喜歡軍人那股 ‘硬漢’ 的勁兒，這點倒跟知識分子的氣節(jié)有點相通?！?br>“我不愿做追隨者”
怎樣尋找更硬的新材料？過去，科學(xué)家們使用的方法常被稱為“炒菜法”，即只有做出來后，才能品評它們在“色、香、味”上的差異，需要耗費大量的人、財、物等資源。
　　早在1934年，英國學(xué)者就曾在一本專著中無奈地寫道：“硬度就像大海的暴風(fēng)一樣，容易理解，但不容易度量?！敝钡?998年，美國物理學(xué)家仍在慨嘆：“硬度不僅僅是難以度量的，而且是難以定義的?！?br>　　田永君偏偏要挑戰(zhàn)不可能?！耙慈スタ斯J(rèn)難題，要么把不可能變?yōu)榭赡?，這兩條路最難走，風(fēng)景卻也最誘人。除此之外，即便在他人開拓的方向上更努力地奔跑，最多也不過是追隨者中的前幾名。我不愿做追隨者?！?br>　　1999年，田永君和他的研究團隊開始探索在硼、碳、氮三元材料體系中尋找合成新型超硬材料的可能性。剛一開始，他們便面臨那個困擾學(xué)界的世紀(jì)難題：如何在原子層面上對新型超硬材料進行設(shè)計。
　　大膽假設(shè)、小心求證。2003年，美國物理學(xué)會主辦的國際著名學(xué)術(shù)期刊 《物理評論快報》 上，刊發(fā)了來自燕山大學(xué)亞穩(wěn)材料制備技術(shù)與科學(xué)省級重點實驗室的文章《共價晶體的硬度》，一石激起千層浪：“不必事先合成，我就知道誰比誰硬?！?br>　　在田永君看來，成功的原因無外乎興趣、堅持、運氣和天分，“有時候，那么一點點靈感的確能讓研究事半功倍?！膘`感是拿時間換來的。除了大年三十，他幾乎每天都去實驗室報到，有時要盯實驗，有時只是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。前不久因高燒在家休息，他吃完藥躺在床上高興極了，“就像把一臺連續(xù)運轉(zhuǎn)的超負(fù)荷電腦強制關(guān)機，整個人都放松了?！?br>　　巧解難題，田永君只用了一組公式。“你看多奇妙，百思不得其解的問題，竟然用幾個字母就說清了。用簡單揭示復(fù)雜，這便是科學(xué)的美?！?br>　　最近幾年，他和研究團隊又依據(jù)公式相繼合成出超細(xì)納米孿晶結(jié)構(gòu)的立方氮化硼和金剛石塊材，兩種材料的硬度、韌性和熱穩(wěn)定性三大性能指標(biāo)同時得到提高，其中納米孿晶結(jié)構(gòu)金剛石的硬度2倍于天然金剛石，“用其制造的刀具，已經(jīng)實現(xiàn)了淬硬鋼的鏡面加工?！?br>　　如今，田永君三言兩語就介紹完的研究成果，當(dāng)初卻也讓他撓頭抓瞎：“我們合成了比天然金剛石更硬的新材料，可誰能把它切割成使用所需的形狀和大小呢？”他心下茫然，而此時同行們甚至還不相信已有這樣的研究飛躍，“只能發(fā)動各種資源找、試，最終才鎖定了飛秒激光?！?br>　　他還記得出成果那天，團隊成員們雖然激動卻很克制，“研究又不是到此止步，喝一頓小酒也就把這事兒翻篇了?！?br>“不能讓人家白交學(xué)費”
除了“科學(xué)家”，田永君對他的另一個身份——“授業(yè)者”，也不容半點馬虎。這點從他研究團隊的師生比上可見一斑：7名教師一年只招6名博士生，是高校中少見的倒梯形結(jié)構(gòu)。
　　“學(xué)校分配給我們 ‘杰青’ 和 ‘長江’ 的名額，是每人每年可招2至3名博士生，但招生不是湊數(shù)，要看他適不適合科研、適不適合這一領(lǐng)域，寧缺毋濫?！彼挠^點很樸素，一個家庭要耗費很多心血才能下決心讓孩子讀博士，“我們不能讓人家白交學(xué)費?！?br>　　他提倡一種更自由的“精英式”教育。6名學(xué)生每人都配有一名理論指導(dǎo)老師和一名實驗指導(dǎo)老師，從學(xué)術(shù)和實踐兩個方向?qū)ζ溥M行指導(dǎo)。所謂的“我的導(dǎo)師”只是各種必填表格中的一個名字，實際上，他們可以推開課題組里任何一位老師的辦公室大門，將自己的科研困惑和盤托出、尋求幫助。
　　“時間長了，老師們常常搞不清楚到底誰是誰的學(xué)生，這樣也好，沒了門戶隔閡，不管是誰推門進來都有教無類?！碧镉谰f。
　　但“散養(yǎng)”并不意味著可以更輕松。田永君有位博士生圍繞某化學(xué)元素研究多年，初有新發(fā)現(xiàn)時便心切地想要發(fā)文章，被他潑了一瓢冷水：“結(jié)論確實嗎？能重復(fù)嗎？你有幾成把握？”在他看來，對于新發(fā)現(xiàn)至少要先保證自己“做一個、成一個”，再把新現(xiàn)象背后的物理起因搞清楚。最終，這篇論文被他們足足磨了8年。
　　“嚴(yán)”的效果很明顯。在“全國優(yōu)秀博士學(xué)位論文評選”中，田永君參與指導(dǎo)的博士論文就有2篇入選。而今，他的很多學(xué)生都在世界一流學(xué)府繼續(xù)深造，“學(xué)生成材，我心甚慰。”