2004年，我從復旦大學調入本校，創(chuàng)建歷史系。出于職業(yè)的本能，我最關心的并不是學校的管理制度，也不是泛泛而談的人文環(huán)境，而是書籍。對于一個大學而言，一個藏書豐富的文科圖書館，就是最好的人文環(huán)境———或最好的人文環(huán)境的一部分。自1989年獲得博士學位以后，我曾在上海西南角的另一所工科大學任教七年，飽嘗過無書缺書之苦。調入交大之后，我希望這所百年老校，圖書館藏不至于太差，起碼也有一些基本的館藏。
　　調查的結果真的是令人沮喪。在校圖書館，我?guī)缀鯖]有看到幾本能夠與歷史學“專業(yè)”匹配的書籍。如果說歷史學是上海交大一個新專業(yè)，沒有本專業(yè)藏書，不足奇怪，但細細搜尋，與其他已有文科專業(yè)相匹配的專業(yè)書籍，也是少而又少，或幾乎沒有。
　　直到前幾年，在本校設立某學科碩士點的意見征詢會上，我問，學生招來后，你想讓他們讀什么書？如果沒有基本的藏書，憑什么開辦此專業(yè)？在我看來，大學首先是一個年青學子讀書的地方，而豐富的藏書，是大學之所以成為大學的必要條件。
　　2004年的某一天，當時主管文科的副校長告訴我一個消息，說學校準備建立一個文科圖書館，地點就選在人文學院旁邊的一幢小白樓內。這幢小樓，本來是預留建立博物館的。在博物館和圖書館之間，校方作了明智的選擇。半個月后，我向校圖書館提供了一份頗具規(guī)模的基本古籍目錄。這一年的年底，以“四庫”系列為基礎的基本古籍上架開放，年底舉行了文科圖書館開館典禮。
　　四庫系列包括《四庫全書》、《四庫存目叢書》、《四庫禁毀叢刊》以及《續(xù)修四庫叢書》等，乾隆時編纂的這套中國古代最大的官修書籍，分經、史、子、集四部，收錄古籍 3503種，79337卷，裝訂成36000余冊，號稱囊括了古代所有圖書，故稱“全書”。1990年代，學者將《四庫全書》中有存目而未收之書景印出版，又將《四庫全書》中禁毀的圖書，以及《四庫全書》編輯之后出版的大量古籍，分批景印，形成了規(guī)模龐大的四庫系列。本校將四庫系列全數購入，立即使本校的古籍典藏的不良狀況得到重大改進。
　　從那時以后，來本系訪問的學者，總會被我領著去參觀這個迷你型的文科圖書館。我戲稱這是本系的資料室。每一次參觀，總會引發(fā)一陣感慨，訂購的書籍上架了?；蛘?，書籍又增加了。除了我及本系同仁定購的書籍外，圖書館采編部的朋友們，也會主動采購一批質量很高且專業(yè)性很強的書籍。這些書籍常常令我驚訝不已，欣喜不已。不過，常規(guī)購書的速度還是太慢，在給本科生開課的過程中，我開出書目，卻不知學生到哪里去找書。這是因為，那時的文科圖書館，更像一個歷史系的資料室。
　　我對本校圖書館仍有信心，是因為我一直還記得文科開館儀式上馬德秀書記熱情洋溢的講話，也還記得當時主管文科的盛副校長的承諾：每年以不低于200萬元人民幣的金額擴充館藏。我暗自計算，如果以50元一本計，每年可購圖書4萬冊。也就是說，要積累起100萬冊的基本文科館藏，本校圖書館還需要花費25年的時間。如果還要購買大型成套古籍，以及其他種類的圖書資料，要達到館藏100萬的目標，則可能需要30年甚至更多的時間。假定我能健康地工作到65歲，退休時，我大概只能見到一個藏書50萬冊的文科圖書館。這個速度還是太慢！
　　我開始思考快速發(fā)展本校文科圖書館的其他途徑。大約在2005年初，我向校圖書館提出建議，大規(guī)模地采購電子圖書，那時，復旦大學及國內幾個主要的綜合性大學，均有此等動作。他們的校園網，就是一個讀書網。到2006年，這一計劃成為現實，本校文科電子圖書數量多達100萬冊，從無到有，真正實現了跨越式的發(fā)展。通過這種方式，本科生閱讀的問題得以解決，研究生閱讀的問題也大部分得到解決。
　　幾年來，我為本校本科生開設的通選課是《三農問題研究》和《臺灣問題研究》，在沒有參考書的時代，只有老師講，學生聽。有了電子圖書后，學生可以根據課程的進展，自己選擇參考閱讀或指定閱讀的書目。那時，本校一年級的新生由于房間不通網絡，還不能利用校園的讀書網絡。這一狀況在今年年初，隨著一年級新生的解網令的發(fā)布而得到徹底解決。從課堂上的抽查與學生的作業(yè)中看，本校學生的讀書風氣，似乎已有明顯的好轉。其中校圖電子圖書網的開放，功不可沒。
　　還可以舉一個具體的例子，在本系第二專業(yè)《歷史文獻學》課程上，我們除了可以透過四庫系列找到需要講述的古籍，還可以通過《中國古籍善本再造》叢書，讓學生直接觀摩（或把玩）數百種宋元古籍善本的仿造品。這些仿制品，從開本、色澤、字跡，無一不原樣仿制、惟妙惟肖。那天，我與班上的十幾名學生，在古籍“善本”庫中呆了整整一個晚上，一本一本地講述，快樂而滿足。
　　2006年9月，本系招收的第一批碩士研究生入學了。由于有了上述基本館藏，既便是來自復旦大學的研究生，也沒有對本校的藏書有太多的不滿，更不用講那些來自地方大學的研究生們。我對自己的工作感到自豪，也因此而對校圖書館的工作充滿感激與敬意。
　　從2006年開始，歷史系進入了一個快速發(fā)展的時期。按照我們的規(guī)劃，在近幾年中，我們要集中精力發(fā)展專門史和中國近現代史兩個專業(yè)。以《四庫全書》為基礎的基本古籍，雖然在很大程度上滿足了我們的基本需求，但還不能滿足專門史和中國近現代史的專業(yè)需求。這四年來，我們一直致力于歷史系資料室的建設。這一建設是以補充與完善校圖藏書作為目的的。
　　我與本系劉統(tǒng)教授等，集中購買了北京一批出版社的出版物和一些機構編印的內部資料。2007年秋天，我赴臺北某大學任教，我與劉統(tǒng)教授共同墊支人民12萬元，購置了臺灣幾個主要單位的全部出版物。還在古舊書市購買了相當數量的舊書。這樣一來，本系此一專題收藏開始略具規(guī)模。我還記得2007年年底的某一日，我在臺灣收到校圖關于年底購書并提供書目的通知，我隨即提出要購買臺灣中央研究院歷史語言研究所的全部出版物，校圖竟然全部應承。這批圖書現已完成編目，上架閱覽。學校圖書館對于歷史系的支持，令我們感動。
　　本系也加快了圖書建設的步伐。2008年11月，以日本橫濱市立大學榮休教授山極晃捐書為最基礎的人文學院中國近現代史資料中心———山極晃文庫正式揭幕。本庫收藏的中國近現代史圖書1萬余種，包括日文、英文圖書數千種，臺灣版圖書千余種，以及我們前些年購買的圖書及內部資料，形成有特點的收藏。在此基礎上，我們還收藏有數百種近現代報刊的電子件、收藏有大約4000卷市縣檔案，數量多達60萬頁。這兩類資料通過校際合作以及研究項目的方式展開，在不花學校一分錢的情況下，其數量每年都在迅速的增加，可以毫不夸張地說，本系的中國近現代史圖書資料之收藏，已經位居上海各高校前列。
　　對于本系的成長而言，我們還需要進一步充實我們的館藏，為本系未來的發(fā)展奠定更扎實的基礎。我們擬定在學校撥發(fā)的博士點經費中，每年抽出一定的款額，購買臺灣及香港版圖書，同時還積極拓展思路，購買古舊圖書及資料。通過墊支經費的辦法，我們可以展開更為靈活地圖書及資料采購。令人欣喜的是，本系年青的同仁也開始加入資料建設的行列，他們開始主動與校圖聯系，提供書目，提供購書信息及建議。他們還展開對于各個研究專題的電子圖書的資料搜集。例如，本系年青同仁策劃的環(huán)境史與疾病史專題電子圖書庫，已經開始建設，并初具規(guī)模。
　　短短的四年時間，從無到有，歷史系與本校文科圖書館一起成長。相對豐富的館藏，讓我們在閔行校區(qū)，可以開展有價值的史學研究。我們的閱讀范圍，除了上述收藏品外，還包括學校采購的Jstor西文期刊。古往今來，四海環(huán)宇，可以濃縮在閔行交大———這片在十多年前還是草莽之地偏僻鄉(xiāng)間。在四年前，這一切似乎不可想象。
　　今天，歷史系至少有三個研究方向正在努力躋身于全國一流的行列：專門史中的環(huán)境史與疾病史研究方向和社會經濟史研究方向，中國近現代史中的戰(zhàn)爭與革命研究方向。正因為有校圖書館的大力支持，我們對于學科的未來抱有信心。同樣，我們深知本系的所有收藏，都是本校文科圖書館藏書的一部分。這些資料與藏書構成歷史系乃至本校文科發(fā)展的重要平臺。所以，對于下一個四年，我們的愿望是，從弱到強，我們與校圖書館一起成長。