小時(shí)候很孤獨(dú)。幸好有書為伴。
　　那時(shí)候的鄉(xiāng)下，書是奢侈品，我家自然買不起。外公小時(shí)候讀過幾年私塾，在家人眼里，晚年的外公似乎腦子出了毛病，把能拿到手的錢都買了書，誰也攔不住。他去世后，大哥把這些書搬到了我家。于是我就有伴了。
　　有些書還看不懂，于是就一遍一遍地看。一個(gè)孤獨(dú)而自卑的孩子就這樣尋找到了溫暖與充實(shí)、幸福和快樂。
　　喂豬、洗碗、挖菜，這些事我雖然都干，但沒事的時(shí)候，隨便一本小書就能讓我忘掉一切。娘為此指責(zé)我一站站個(gè)井，一坐坐個(gè)坑。為了糾正我的毛病，她把我最愛讀的一本書藏到放糧食的缸里，但最后還是被我找到了，躲在放缸的黑屋里就看起來。以至于娘認(rèn)為我腦子也有毛病，她老人家甚至追根溯源到我四歲的時(shí)候發(fā)過高燒，家里賣掉一頭小豬給我治病，治不好就放棄，任我低燒40余天。娘不無疑惑地感嘆：沒有燒壞胳膊腿兒，卻可能燒壞了腦子，要不怎么與別人想法不一樣呢？
　　所謂與別人的想法不一樣，就是書給我打開了一個(gè)世界，給我獨(dú)立思維的品質(zhì)與懷疑的方法論。有些語文課文，我不信服。其他常規(guī)說教，也皆可疑。8歲的時(shí)候，毛澤東逝世，村里讓我們排隊(duì)悼念，輪流放人們進(jìn)一個(gè)屋，面對主席遺像，村支書拿著教鞭喊：預(yù)備－開始－哭！這種社會實(shí)踐活動就跟我看的書一樣，摧毀了一個(gè)世界，另建了一個(gè)世界。
　　初中的時(shí)候，同學(xué)都知道我是書癡，盡量拿書給我看。有時(shí)候上學(xué)路上我都會捧本書，至于路，不用我操心，女同學(xué)會拐著我的胳膊走。當(dāng)然，她們偶爾也會惡作劇，把我拐到一坑泥水或一堵墻面前……與兩位姐姐睡覺的屋，很長時(shí)間內(nèi)是個(gè)茅草屋，屋頂上貼有報(bào)紙。我站在炕上仰著脖子對著它們。以至于直到現(xiàn)在，我還能以各種稀奇古怪的方式讀書。高中的時(shí)候，知道天底下還有圖書館。雖然學(xué)生借不到什么書，但書的來源還是多了些。我們班女生宿舍，裝了40個(gè)人。而頭頂呢，僅有一個(gè)15瓦的燈泡。我睡上鋪，就著那慘淡的光明看書到深夜。班里六七十個(gè)人，我要求坐最后一排，上課時(shí)凳子放倒，我坐桌底下，沉浸到書的世界中去。
　　我是村里的第二個(gè)大學(xué)生。上世紀(jì)80年代中后期的大學(xué)教給我自由主義，于是逃課成了我的家常便飯，但圖書館卻是我的落腳點(diǎn)，它讓一個(gè)嗜書的窮家孩子大開眼界，以至于一些同學(xué)畢業(yè)時(shí)如此描述我：一個(gè)嬌小的女孩，捧著一大摞書，搖搖擺擺走在校園。
　　讀書的同時(shí)，也一直在寫。對我來講，不只是讀，寫也是一種幸福與快樂。我發(fā)現(xiàn)，中國不只缺少常識，還缺少真相。我的歷史專業(yè)，正是彌補(bǔ)這一切的最好渠道。于是一發(fā)而不可收，相繼寫作并出版了《中國傳統(tǒng)文化的陷阱》、《糊涂讀史：明清的帝國偏執(zhí)與盛世張皇》、《那一次我們挨打了：中英第一次鴉片戰(zhàn)爭全景解讀》、《這一次我們又挨打了：中英第二次鴉片戰(zhàn)爭始末》、《重讀晚清六十年（1851-1911）》等。寫作宗旨與風(fēng)格也漸漸明確并定型：尋求歷史的真相，探索文化的陷阱；體現(xiàn)大學(xué)教師的人文情懷，實(shí)現(xiàn)知識分子的社會擔(dān)當(dāng)；培養(yǎng)常識，啟蒙公民。且行文似戲謔，被章立凡先生稱為“歷史頑主”。幽默背后掩飾不住一腔真誠，被鄢烈山先生評曰“仁義多情”。
　　有人說，女人要對自己下手狠些，不過我不是下狠手美容購物，而是瞄準(zhǔn)了書，眼看著一本一本的盡入我囊中，那是一種怎樣的幸福、滿足與快樂呢！左一摞右一摞地?cái)[我床頭，老公擔(dān)心他老婆的頭。他不知道，我擁書入睡，做夢都樂；被書砸醒，疼也痛快。