1998年，藥學專業(yè)主干課程“天然藥物化學”獲原同濟醫(yī)科大學一類課程；2004年，被評為校級精品課程；2005年，該課程又被評為湖北省精品課程。經(jīng)過12年的改革創(chuàng)新，2010年，該課程躋身國家精品課程行列。
　　設計實驗出新招“天然藥物化學”課程原來教學共有108學時，后精簡為98學時，其中實驗課46學時，占總學時的47%?！斑@門學科是一門實踐性很強的學科”，課程負責人、藥學院吳繼洲教授說，“只有加強動手能力的培養(yǎng)，才能學好、用活書本知識，為將來的工作打下堅實的基礎。”
　　為了改進傳統(tǒng)的印證性實驗，課程組反復嘗試。他們將科研成果融入基礎實驗，用設計性實驗培養(yǎng)學生綜合解決問題的能力。在試驗中，學生可以從藥材原料的準備，到提取分離、波譜分析、結(jié)構(gòu)鑒定，再到結(jié)構(gòu)修飾，一步步進行學習，同時涉及到天然藥物化學、波譜解析、藥物合成化學等多學科綜合理論知識、實驗技能和現(xiàn)代科學技術(shù)的應用。課程組還開展了考試實驗，通過實驗，讓學生從藥材中識別化學成分類型。據(jù)了解，學生的實驗成績在天然藥物化學總成績中占有相當?shù)谋壤?，約為三分之一左右。20多年來，課程組靈活的實驗設計激發(fā)了學生學習“天然藥物化學”的興趣和熱情，效果良好。
　　為提高實驗效果，課程組不斷改善實驗室硬件設施。近5年，同濟醫(yī)學院和藥學院先后向天然藥物化學教研室投入資金近百萬元，配備或更新實驗設備和儀器，教學科研團隊還先后從科研經(jīng)費中拿出70多萬元購買高檔設備補充教學。目前，該教研室擁有固定教學實驗室2間、共用教學實驗室4間，全部開放時可同時容納96名學生上實驗課。
　　課程組講師張鵬在實驗課教學中非常負責，要求每位學生真正掌握技術(shù)要領(lǐng)。藥學院2010級碩士生李雪說：“在辣椒色素分離實驗中，張老師始終一邊演示層析柱的操作方法，一邊講解注意事項?！?br>　　教學“桶”籌規(guī)劃在“木桶原理”中，最低的木板的高度決定整體容積的大小。該課程組在教學改革中則是有效利用該原理，從提升最低木板的高度出發(fā)，不斷尋找教學過程中的薄弱環(huán)節(jié)，并加以改進。
　　其中最重要的一項改革是告別了以教師為中心的授課形式，著力發(fā)展問題式教學、講座式教學、多媒體教學和雙語教學相結(jié)合的教學模式。其中，雙語教學對當代大學生的綜合素質(zhì)提出了更高的要求。
　　課程組另一項重要改革是加強教師隊伍整體素質(zhì)的提高，通過以老帶新，培養(yǎng)年輕教師的方式提高整體教學水平。目前，該課程組已有4名教授、3名副教授、1名講師和1名主管技師。9名教職工7人具有博士學位，7人具有在國外留學、進修的經(jīng)歷。
　　課程組教師理論聯(lián)系實際的教學風格深受學生喜愛。吳繼洲在總論授課中，講歷史時談古論今，講趨勢時旁征博引，講學科地位時深入淺出，將科學研究經(jīng)驗融入教學之中，生動活潑的風格深受學生喜愛。當講到“生物堿”章節(jié)時，張勇慧教授便以街區(qū)常見的夾竹桃舉例，分析生物堿在夾竹桃毒性中的作用，生動而具體。張鵬在講二萜類物質(zhì)時，以穿心蓮類脂為代表，向其他相關(guān)物質(zhì)進行擴展。皮慧芳副教授講課細致，藥學院2010級碩士生楊坤說：“皮老師不僅講述課件上的內(nèi)容，也會涉及書本上的細微之處?！?br>　　在課程組全體老師的共同努力下，該課程的電子課件具有很強的邏輯性，不僅標出了知識點，而且配制了動畫。藥學院2010級碩士生賴永繼說：“這些動畫能夠幫助我們更好地理解分子與分子之間的作用機制?！?br>　　艱辛成“材”路編寫受教師和學生歡迎的教材也是“天然藥物化學”成為精品課程的重要因素。1998年以來，吳繼洲帶領(lǐng)的團隊先后有3人擔任副主編，或參編由人民衛(wèi)生出版社出版的三、四、五、六版《天然藥物化學》藥學專業(yè)本科規(guī)劃教材，4人主編、參編了《天然藥物化學學習指導》《天然藥物化學習題集》，走在藥學院校的前列。
　　2006年后，吳繼洲又先后承擔藥學教育研究會組織的藥學專業(yè)本科系統(tǒng)教材中《天然藥物化學》主編和教育部組織的藥學專業(yè)本科“十一五”國家級規(guī)劃教材《天然藥物化學》主編。
　　在編寫過程中，吳繼洲2007年查處患有癌癥，2008年又因勞累過度突發(fā)腦溢血。他帶病工作，終于完成了由北京大學、復旦大學、四川大學、中國藥科大學等15所高校教學一線專家編寫的兩本教材，并先后于2008年、2010年交由出版社正式出版發(fā)行。