2011級(jí)新生又來到湘西求學(xué)，第一次來到吉首，我們也許會(huì)問，為什么這里會(huì)取這樣一個(gè)神秘的名字??？吉首、吉首！多好的名字，吉祥的首府！一個(gè)盛產(chǎn)故事和傳說的地方。
　　其實(shí)吉首的涵義并不是這樣的。所有外來人對(duì)她的望文生義反而增添了吉首的神秘色彩。據(jù)吉首市文史委2003年編輯的《所里史話》一書介紹，吉首在明代以前是叫“鎮(zhèn)溪”，明代以后才稱“所里”。叫鎮(zhèn)溪是因?yàn)槌菛|有鎮(zhèn)溪山（現(xiàn)在叫花果山），明洪武三十年（1397年）朝廷在這里設(shè)置軍民千戶所，并依制劃“里”、“所里”由此而得名，并延續(xù)到1950年代。吉首又是怎么得名的呢？《所里史話》一書說，吉首的得名源于苗語記音，1953年，按苗語稱呼，改“所里”為“吉首”。在湘西苗族地區(qū)，以“吉”字開頭的地名甚多，比如吉吼、吉德、吉新、吉略、吉饒等等。有專家指出，吉首在苗語里實(shí)際記音為“吉吼”，意思是“聽見水響的地方”，多么富有詩意的名字！的確如此，沅水支流峒河在這里自西向東，穿城而過，一棟棟吊腳樓依河而立，河上的小船里時(shí)刻有船歌飄蕩。研究苗語頗有造詣的楊再彪教授說，這個(gè)“吉”字在苗語中，是專用地名的前綴詞，相當(dāng)于英文中的“the”，那“首”字是什么意思？楊教授說，直譯就是“捕撈”、“養(yǎng)育”、“養(yǎng)殖”的意思。過去本地人民因靠水而居，主要以捕撈魚蝦為生，再兼以其他生產(chǎn)。后來外來人口逐漸增多，尤其是軍隊(duì)的駐扎，在本地苗族人民的眼中，“那些外來人都是我們養(yǎng)活的”，吉首便成為養(yǎng)活人的地方。揭開歷史的面紗，走進(jìn)綿延百里的苗疆邊墻，翻開一頁頁歷史的記錄，吉首的地名演化，實(shí)際上演繹出歷史發(fā)展中錯(cuò)綜的民族關(guān)系以及外來文化與本土文化間的碰撞與融合。
　　這是一塊神奇的土地。在這塊土地上，不僅出產(chǎn)雄奇的自然山水，而且還盛產(chǎn)英雄與豪杰。這里有很多閃光的名字，他們也許是一介平民百姓，但是在歷史的血與火中，在中華民族面臨外侮的時(shí)候，卻成為民族的英雄。他們挺身而出，拋頭顱，灑熱血，用自己的生命在中華歷史的天空上書寫著愛國主義的不朽詩篇。例如曾任陜甘總督的清朝大員楊岳斌，收復(fù)臺(tái)灣，趕走法軍，被清政府賜號(hào)為“彪勇巴圖魯”。還有曾任直隸天津總兵的羅榮光，被清政府賜號(hào)為“果勇巴圖魯”，鎮(zhèn)守大沽口炮臺(tái)，抗擊八國聯(lián)軍，以身殉國。在第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭中，在抗日的戰(zhàn)場(chǎng)上，在紅軍長征的隊(duì)伍里，在抗美援朝的坑道里，都可以看到這些英雄的身影。這里有第一個(gè)擊落日機(jī)的飛行員，還有第一個(gè)抗日軍中的花木蘭。這樣的英雄數(shù)不勝數(shù)，他們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，頑強(qiáng)不屈，他們用五尺身軀譜寫出一曲曲可歌可泣的英雄壯歌。
　　歷史的車輪滾滾前行，今天的吉首，已經(jīng)成為湘鄂川黔邊區(qū)的一顆明珠?；ü较?，一棟棟高樓鱗次櫛比；峒河岸邊，一座座現(xiàn)代化的都市正一天天成長。這座新城已經(jīng)成為湘西自治州政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，每年數(shù)以萬計(jì)的游客來到這座綠水環(huán)繞的都市觀光和旅游。吉首到長沙的高速公路于2008年開通。這里即將建成亞洲第一懸索高架橋，盤旋的公路和飛越懸崖的高速公路，組成吉首矮寨的兩道公路奇觀，它們以最直觀的事實(shí)證明我們這個(gè)時(shí)代前進(jìn)的足跡與新中國的建設(shè)成就。湘西的千山萬壑改變了窮山惡水的傳統(tǒng)形象，上百座隧道和橋梁構(gòu)成湖南西部最具觀光魅力的特色高速路。即將開通的吉懷高速、張花高速、吉茶高速、吉恩高速，又將成為一道道獨(dú)具魅力的特色高速線，今天的吉首正成為湘西州的旅游中心、集散地和湘西州最具競爭活力的旅游核心景點(diǎn)圈。
　　在這個(gè)圈子里，風(fēng)景無限，魅力無限。
　　有人將湘西比作一本書，一幅畫，一首歌。吉首其實(shí)就是一本書，記載著眾多的英雄故事；吉首就是一幅畫，描繪著色彩斑斕的民俗風(fēng)情；吉首就是一首歌，正天天演奏著走向輝煌的時(shí)代進(jìn)行曲。
　　讀完書，看完畫，聽完歌，我們不妨走出校園，到吉首看看。先到乾州古城走上一圈。古樸的街道，古老的民居，純樸的民風(fēng)，醇厚的美食，還有近在身邊的的梵音佛樂，琳瑯滿目的手工技藝，充滿活力的激情廣場(chǎng)。一切一切，讓人油然止步，令人流連忘返。你會(huì)融入到市民跳舞的行列中，你也許會(huì)在這里扎根，也許就在這里發(fā)展，你會(huì)將所有的疲憊和煩惱置之度外，然后當(dāng)一個(gè)短期的或者永遠(yuǎn)的吉首人。也許從此以后，你會(huì)成為一個(gè)真正快樂的人。
　　當(dāng)然，親近山水的你，還可以乘周末的時(shí)間，放下書包，帶一瓶礦泉水，花5元錢，獨(dú)自一人，乘上綠色的公共汽車，行使24公里，沿著靜靜的峒河，逆流而上，然后順利進(jìn)入湘西第一苗寨———德夯。攔門的酒歌唱起來了，咚咚的苗鼓擂響了，身著盛裝的苗家姑娘跳起舞了，濃烈的包谷燒酒捧上來了。在這個(gè)群山環(huán)抱的自然村寨，你寄情山水，你放聲高歌，你大碗喝酒，你大塊吃肉，你盡情揮灑人生的得意和暢快，你為你的選擇而慶幸。
　　新的地方，新的起點(diǎn)，到吉首，你看到的是另外一個(gè)嶄新的世界，為了明天，你將展翅高飛，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。