■本報記者：陳衛(wèi)國
　　身材魁梧，慈眉善目，鼻直口方，如果不是知識分子式的匆促與隨和，你不會想到他是留學(xué)歸來的博士、教授，無怪乎有人稱他“農(nóng)民教授”。
　　十多年前，東區(qū)食品系在金工樓辦公，來來去去的人中，常見到有個高個老師，提著滿是書的布兜匆匆來去。他就是李里特?，F(xiàn)在見到他，還是來去匆匆——如果時間有腳的話，他就像一個追趕時光腳步的人。
●關(guān)鍵詞：幸運
人生轉(zhuǎn)折口幾次有驚無險，他差點無緣科研之路
李里特非常幸運——在人生的轉(zhuǎn)折關(guān)口，幾次差一點兒沒趕上。
　　他是老三屆。文革以后，他插過隊、當過工人。趕上恢復(fù)高考，他高中基礎(chǔ)好，復(fù)習(xí)迎考也用功。等到高考成績出來了：真不錯，陜西省渭南地區(qū)的第二名。他的目標是理工科名校，按這個成績很多名校應(yīng)該沒問題——可現(xiàn)實之中，真有問題，不為別的，就因為年齡大。這一年，李里特已經(jīng)29歲?？磥?，他只能再回工廠。李里特真的心有不甘。
　　轉(zhuǎn)機突然出現(xiàn)了：考慮到十年動亂以后的實際情況，國家教委放開一條口子：年齡偏大但成績優(yōu)異的考生，高校可以錄取。盡管還有就近走讀的限制，李里特還是喜出望外：有書讀就行——他的父母在西北農(nóng)學(xué)院工作，家住校園，走讀沒問題。
　　珍惜難得的機會！李里特在大學(xué)里非常用功，成績也好：主科平均超過98分，數(shù)學(xué)、物理拿滿分，很少有意外。多少年以后他回母校，當年的老師對他印象非常深刻，“老師要想考倒你，真難！”他不僅成績好，其他方面表現(xiàn)也出色，老師、同學(xué)，包括他自己都覺得，留校是十拿九穩(wěn)的事情。
　　臨到畢業(yè)前，又有意外發(fā)生了：留校青年教師也有年齡要求。想留校做科研？此路怕是不通了。去工作嗎？李里特再一次走到人生十字路口。
　　研究生重新招生的信息，讓他眼前一亮。1981年全國研究生按專業(yè)統(tǒng)一考試，李里特沒有意外地成為全國聯(lián)考專業(yè)第一。他的成績被竟被錄取為文革后首批由國家教委公派的出國研究生。在1982年的春季踏上了去往日本的旅程。他期待的研究生涯翻開了。
●關(guān)鍵詞：留學(xué)
父親常說起，“不信咱勝不過洋人”。李里特日本留學(xué)的成績總是第一
從某種意義上說，李里特是沿著父親那一代人的路往前走。李里特的父親是西北農(nóng)學(xué)院的高材生，在黃土高原上為水利事業(yè)奮斗了一生。解放前曾經(jīng)拿到過美國康奈爾大學(xué)研究生院的錄取通知，終因沒有路費而未成行，生前對他們?nèi)齻€兒子說的最多的一句話是“不信咱勝不過洋人”。
　　李里特前往的地方是北海道大學(xué)。這所學(xué)校歷史可追溯到日本近代第一所大學(xué)——札幌農(nóng)學(xué)校。學(xué)校首任校長是美國人克拉克博士。100多年前，這位校長在卸任時曾經(jīng)對送別師生大聲說，“青年人，要胸懷大志！”，這句話后來就成為北海道大學(xué)的校訓(xùn)。
　　魯迅回憶藤野先生時說，“他是最使我感激，給我鼓勵的。有時我常常想：他的對于我的熱心的希望，不倦的教誨，小而言之，是為中國，就是希望中國有新的醫(yī)學(xué)；大而言之，是為學(xué)術(shù)，就是希望新的醫(yī)學(xué)傳到中國去”。李里特后來在一次接受采訪中說，自己受魯迅先生影響頗深，特別對這篇文章深有體會——他在日本留學(xué)時處處能感受到像藤野先生一樣的教授。
　　讓李里特感念類似藤野先生的教授，還有相近的社會背景：在很多人眼里，1980年代的中國還是科技弱國，中國人能學(xué)到和掌握多少科技？的確，從黃土高原來到日本，李里特耳聞目睹巨大的差別。兩相對比，有新鮮、有欽佩，更讓李里特激動的，可能還是父親的那句話：“不信咱勝不過洋人”。
　　李里特碩士期間研究方向為小麥干燥和加工品質(zhì)，博士后期間則學(xué)習(xí)和研究各類糧谷類食品的加工技術(shù)和方法。在這些方面的研究中，北海道大學(xué)當時是走在比較前沿的位置。在這所以“開拓精神”“重視實學(xué)”著稱的學(xué)校，從不甘落于人后的李里特，以更加“敏銳”“勤奮”和“優(yōu)異”給老師和同學(xué)們留下了很深的印象。一次，在北海道大學(xué)教授設(shè)計的數(shù)學(xué)試卷上，他得了漂亮的滿分。教授因此而憂慮：“中國學(xué)生如果都這么厲害，哪有日本學(xué)生的一席之地？”
　　也是從研究生時候起，李里特開始和一批出色的外國同行建立起并保持著學(xué)術(shù)上最密切的聯(lián)系。直到今天，在他的案頭、書櫥，還有不少日文最新研究資料文獻。
●關(guān)鍵詞：特色
做與別人不同的研究，他不僅喜歡而且更長于創(chuàng)新
1988年李里特回國，成為當時北京農(nóng)業(yè)工程大學(xué)食品系的青年教師。這是我國食品學(xué)科發(fā)展的第5個年頭——1983年前后，北京農(nóng)大、北京農(nóng)工大先后由園藝系、農(nóng)產(chǎn)品加工專業(yè)發(fā)展形成食品學(xué)科。
　　留學(xué)歸來的博士，能做出和別人不一樣的東西？建立保鮮冷庫，可算是他入校以后吃的第一只螃蟹。
　　1990年代初，河北衡水一家企業(yè)找到他，希望指導(dǎo)建設(shè)利用自然冷源的超千噸保鮮庫。而在這之前，日本、加拿大的研究者也只在年均氣溫6—12℃左右建成千噸規(guī)模的實驗庫。衡水地處大陸季風氣候區(qū)，年平均氣溫13℃，利用自然冷源建個大家伙？有專家直搖頭。
　　生產(chǎn)上用得著，人家又找上門來，李里特就想試試。他在攻讀博士期間研究的正是果蔬保鮮貯藏理論，冬天天氣一到冰點下，他就騎車去北海，不是游玩，他是奔著冰去的——冷季利用水結(jié)冰釋放的潛熱，維持果蔬不受凍害；暖季再以冰為冷源，提供必要的低溫高濕條件——走的是高效實用、節(jié)能環(huán)保的路線。
　　查閱資料、設(shè)計、計算、修正……前后兩年多時間，他都在琢磨這事，從中摸索出分層并行差壓送風凍結(jié)的新方法。直到保鮮庫建成，李里特都沒有十足的底氣。盡管他對設(shè)計的任何一個細節(jié)都進行了仔細的推敲和演算，可在溫暖半干旱型的華北地區(qū)，究竟行不行得通？還得實踐說了算。好容易捱到第二年中秋節(jié)后，再進保鮮庫一看，頭年貯存的冰塊還有三分之一沒有融化——李里特覺得一身輕松：這個超大冷庫，利用冰塊實現(xiàn)保鮮，成了！后來報道說，這是世界上第一座，也是唯一一座貯量超千噸的大型利用自然冷源的果蔬貯藏保鮮庫。
　　如果從回國時候算起，李里特在食品加工領(lǐng)域耕耘了20多年，在農(nóng)產(chǎn)品保鮮貯藏、食品的電磁處理加工技術(shù)開發(fā)、面食研究、大豆制品研究等六個領(lǐng)域都有涉獵。
　　在不同的領(lǐng)域中，李里特喜歡做一些很少人甚至沒有人做過的研究。電生功能水是另外一個例子。就在設(shè)計保鮮庫建成的時候，李里特開始對電生功能水發(fā)生興趣。那時候，很多人都對電生功能水有不同看法，李里特瞄準了方向，不為其他看法左右。條件艱苦，他卻帶著研究組樂在其中。一個飯盒、兩個電極，就是最簡易的實驗制備裝置——這項最初不起眼的研究，10多年以后又讓人大吃一驚：由此開發(fā)了我國首臺電生功能水發(fā)生裝置，首創(chuàng)性地將電生功能水應(yīng)用于降解果蔬產(chǎn)品中的農(nóng)藥殘留，防治植物病害。
　　再比如對中國傳統(tǒng)食品的研究。以往在我國食品加工工藝學(xué)教材中，沒有一個字寫?zhàn)z頭、面條、豆腐加工，技術(shù)都沒有中國的，更不用說文化了。很多人覺得傳統(tǒng)谷面類食品司空見慣，沒有太多的技術(shù)含量。
　　李里特卻認為，傳統(tǒng)食品中，融合著前人智慧；但同時，這些食品的現(xiàn)代化開發(fā)也需要創(chuàng)造意識和多學(xué)科新技術(shù)的綜合應(yīng)用，應(yīng)該研究、值得研究，也能研究出學(xué)問。為此他多年來一直對這些保持著關(guān)注和研究的熱情，他指導(dǎo)的不少學(xué)生都在谷面類食品加工科學(xué)與技術(shù)方面先后進行過探索———而在不久前教育部食品學(xué)科研討會，他引領(lǐng)的傳統(tǒng)食品現(xiàn)代化、國際化的研究風氣，成為討論的熱點之一。
●關(guān)鍵詞：獎勵
研究小小玉米芯，他帶領(lǐng)團隊拿得兩個國家獎
上世紀90年代初，李里特從學(xué)術(shù)會議上了解到，日本從中國大量進口玉米芯生產(chǎn)高價值的東西，究竟是什么，不得而知。這個消息讓從事食品研究的他聯(lián)想到：難道日本已經(jīng)掌握了用玉米芯制備低聚木糖的關(guān)鍵技術(shù)？
　　低聚木糖，被人稱為“超級益生元”，是迄今為止公認已知的保健功能性最優(yōu)的功能性低聚糖。木聚糖廣泛存在于植物中，而玉米芯含量可以達到40%，它含有豐富的半纖維素是世界公認的木糖醇制備的最理想原料。從20世紀60年代起，低聚木糖的制備就成為世界各國研發(fā)的熱點，但是一直沒有人找到其中的訣竅。上世紀80年代中期他在日本留學(xué)時，就開始關(guān)注低聚木糖制造技術(shù)的進展。
　　我國在“八五”、“九五”期間也曾立項攻關(guān)，但關(guān)鍵技術(shù)始終沒有突破。有信息表明，日本一家公司開始工業(yè)化生產(chǎn)，但是這家公司對外嚴格實行技術(shù)保密，決不在任何雜志或場合透露技術(shù)方面的信息。
　　日本公司收購我們的東西，回過頭來又把產(chǎn)品高價賣給我們。一定要把這項技術(shù)掌握在中國人手中！李里特把這個項目作為團隊課題，開始了攻關(guān)，決心要找到開啟“廢料”玉米芯里的寶藏。
　　制備木聚糖，有物理、化學(xué)、生物等途徑。他把方向鎖定在酶法。這種方法從技術(shù)上來說，關(guān)鍵就是要找到專一性強、活性高的酶，把半纖維素分解成低聚木糖——這就是說，要找到有價值的產(chǎn)酶菌株。
　　李里特帶著團隊一有時間就泡在實驗室中，沒有雙休日和節(jié)假日。試驗，失?。辉僭囼?，還是失敗；接著試驗……枯燥的不斷重復(fù)的尋找在持續(xù)了近5年以后，有了驚喜的發(fā)現(xiàn)——“找到了活力高的酶，就等于找到了開啟玉米芯寶藏之門的鑰匙”，李里特說。在這之后的進一步探索中，他們通過多酶體系，解決了低聚木糖工業(yè)化生產(chǎn)的酶解效率、產(chǎn)物組成兩大難題，使粗酶液酶活力在原有基礎(chǔ)上提高了25倍。
　　借助這項技術(shù)發(fā)明，2000年底我國首次實現(xiàn)低聚木糖工業(yè)化生產(chǎn)，成為世界上第二個規(guī)模生產(chǎn)高純度產(chǎn)品的國家。李里特團隊因此獲得2006年國家科技發(fā)明二等獎。
　　酶法制備低聚木糖在技術(shù)上取得重要突破。但是探索的過程中，李里特注意到：制備低聚木糖酶成本不菲，而在生產(chǎn)線上較高的溫度很大程度上也影響到酶活性。在生物界有沒有嗜熱真菌幫助解決這樣的難題？這一思考有這樣的背景：如果低聚木糖酶僅僅用于食品業(yè)，問題還不太大。研究發(fā)現(xiàn)，它作為酶制劑，在飼料工業(yè)、制漿造紙工業(yè)等方面還有更大的空間。他想，自己已年屆50，在退休前還是能帶領(lǐng)學(xué)生擔一些責任的。
　　這是在生物技術(shù)方面的又一次探索。團隊還是選擇玉米芯為酶的誘導(dǎo)物，從自然中尋找合適的菌株。他和他的研究生利用出差、學(xué)術(shù)會議等機會，從全國各地的垃圾堆、樹林等地取回了1000多份土樣，希望從中有所發(fā)現(xiàn)。對土樣中的菌株進行分離、篩選、優(yōu)化、誘導(dǎo)，成為團隊幾年中的主要工作。
　　功夫不負有心人。兩種菌株進入了他的視線：嗜熱擬青霉J18和嗜熱棉毛菌CAU44能夠利用天然玉米芯高效生產(chǎn)木聚糖酶，后者搖瓶發(fā)酵率達到以往科研報道中微生物產(chǎn)木糖酶的最高值。兩種木糖酶都具有很好的溫度穩(wěn)定性和酸堿穩(wěn)定性。菌株的發(fā)現(xiàn)，奠定了嗜熱真菌高產(chǎn)耐熱低聚木糖酶這一原始性創(chuàng)新的基礎(chǔ)。
　　2012年2月14日，李里特再一次來到國家科學(xué)技術(shù)獎勵大會會場。他和江正強教授共同捧回國家科技進步二等獎證書——江正強是他的研究生之一，現(xiàn)在在食品學(xué)院工作，2004年成為這個學(xué)院最年輕的教授。
　　這些年間，江正強也是李里特研究工作的主要助手，特別是在生物工程方面，江老師的研究引起越來越多的注意。學(xué)生的成長比自己的科研成果更讓李里特老師欣慰，“他們一定會比我走得更遠”。
　　年過六旬，李里特還在不停地追趕時光的腳步。除了科學(xué)研究上的成果，他還在我國發(fā)表了許多新理念：最早倡導(dǎo)“弘揚中華食文化推動傳統(tǒng)食品現(xiàn)代化”，“傳統(tǒng)主食工業(yè)化是食品工業(yè)的主要方向”，“食育和德育、智育、體育同樣是國民素質(zhì)教育的重要內(nèi)容”，“農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的三個基本特征是經(jīng)營企業(yè)化、生產(chǎn)集約化和產(chǎn)品規(guī)格化標準化”，“解決三農(nóng)問題的關(guān)鍵是把生產(chǎn)型農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)營型農(nóng)業(yè)”……。這些理念已經(jīng)對我國食品領(lǐng)域、農(nóng)業(yè)領(lǐng)域產(chǎn)生了很大的影響。