李瑞河很喜歡“茗茶”這兩個(gè)字。他知道日本人喜歡把茶稱做“銘茶”，1953年，他隨同父親到高雄開(kāi)店，店名為“銘峰茶行”，寓意為茶的高峰。但是他總覺(jué)得，“銘”字和茶很不對(duì)味，如果用“茗”，不僅有專業(yè)、高級(jí)的感覺(jué)，“茗茶”兩個(gè)字字義也比較貼合，讀起來(lái)朗朗上口。因此，從1961年起，他開(kāi)的茶葉店就取名“天仁茗茶”，茶葉的包裝都打上“天仁茗茶”的標(biāo)志，并且注冊(cè)登記商標(biāo)，茶行的招牌都是醒目的“天仁茗茶”四個(gè)大字。后來(lái)，他到大陸創(chuàng)業(yè)，所有的連鎖店的招牌都用“天福茗茶”，同樣注冊(cè)成商標(biāo)。于是“茗茶”兩字，風(fēng)靡海峽兩岸，遍及城市鄉(xiāng)村，名噪天下。
　　在我國(guó)語(yǔ)言中，茶的異名同義字很多，尤以茗與茶兩字，同時(shí)頻繁使用，已有千年以上的歷史。如今，李瑞河把這兩個(gè)并肩獨(dú)行的字“合二為一”，頻繁地使用，令人耳目一新。對(duì)這個(gè)熱門新詞，有人贊同，也有人提出疑問(wèn)和不同的看法。在臺(tái)灣，有位教授認(rèn)為詞意不通，公開(kāi)反對(duì)。有次參加展覽，天仁茗茶的展板被主辦方喊卡，提出不改“茗茶”兩字，不讓展出。李瑞河表示“寧可不參展，但不改招牌！”在大陸，同樣遇到非議，有人寫(xiě)文章認(rèn)為“茗茶”不妥，有位學(xué)者寫(xiě)了封長(zhǎng)信給李瑞河，情真意切地勸他用詞應(yīng)“規(guī)范”，不要把茗、茶兩字連在一起用。李瑞河自有主見(jiàn)，回信婉拒，并詳細(xì)申明自己的看法。
　　對(duì)于有人認(rèn)為：“茗茶”應(yīng)改為“名茶”，李瑞河認(rèn)為，這兩個(gè)詞的含義不盡相同，不能簡(jiǎn)單地取代?！懊琛笔侵赣忻麣獾暮貌?，即茶中的某一類；而“茗茶”是指特定品牌的茶葉，目標(biāo)直指產(chǎn)品。古代茶店名叫“某某茶行”、“某某茶莊”，強(qiáng)調(diào)的是店堂行號(hào)，忽略產(chǎn)品的品牌建立。這也是長(zhǎng)期以來(lái)，中國(guó)茶業(yè)只有名茶沒(méi)有名牌的原因之一。現(xiàn)代茶商以“茗茶”為招牌，強(qiáng)調(diào)的是與眾不同品牌的茶葉，有利于確立產(chǎn)品自身的特異性。顯然，用“名茶”作為茶的通用名稱是不合適的。對(duì)于有人認(rèn)為：“茗”字古語(yǔ)解釋為“晚收的茶”，是指粗老的茶葉，叫“茗茶”顯得檔次低了。李瑞河認(rèn)為，“茗”是茶的通稱，指茶芽，一說(shuō)是晚收的茶。后也指由茶（茶葉）泡制、烹制、煎制的飲料。認(rèn)為晚收的茶質(zhì)量下乘，是望文生義的誤解。像烏龍茶，其晚秋茶和冬茶比春茶品質(zhì)更好，香更濃、韻更長(zhǎng)?！败迸c“茶”并無(wú)優(yōu)劣之分，只是“茶”字世俗使用多，“茗”字古來(lái)為雅字，常出現(xiàn)在書(shū)面語(yǔ)言中。我們所說(shuō)的“品茗”，就是喝茶，沒(méi)有人會(huì)理解為“喝差的茶”。再說(shuō)，古代文人墨客對(duì)茗贊美有加，唐詩(shī)宋詞中有許多名句，如蘇東坡的“從來(lái)佳茗似佳人”，范仲淹的“溪邊奇茗冠天下”等等，使人望“茗”而齒頰生津，“茗”有何不好？！
　　對(duì)于有人認(rèn)為：既然“茗”是茶，“茶”也是茶，把兩字連用，不是重復(fù)嗎？李瑞河認(rèn)為，“重復(fù)”這個(gè)詞本身就有重復(fù)的意味。再如：“觀看”、“湖泊”、“虧損”等詞語(yǔ)，都是把異名同義的兩個(gè)字組成一個(gè)雙音節(jié)的詞，用以表達(dá)單個(gè)字的含義。這樣，新詞組節(jié)奏平穩(wěn)，易讀易記，符合現(xiàn)代漢語(yǔ)的使用習(xí)慣。當(dāng)然，這也不是簡(jiǎn)單的重復(fù)，還有加深與強(qiáng)調(diào)詞義的作用。“觀看”，特意地看；“茗茶”，真正的茶?！安琛弊衷陂L(zhǎng)期使用過(guò)程中，其內(nèi)涵與外延已被擴(kuò)大，出現(xiàn)了許多不是茶的廣義“茶”，如“涼茶”、“草藥茶”之類。為加以區(qū)別，在茶前加上個(gè)茗字，使人明確這里指的是狹義之茶--品飲之“真茶”，不是很有必要的重復(fù)嗎？！
　　社會(huì)在發(fā)展，時(shí)代在前進(jìn)。漢語(yǔ)言也在實(shí)踐中不斷地豐富，在約定俗成中不斷地創(chuàng)新，這是一種進(jìn)步。讓佳茗與香茶同類項(xiàng)合并，組成新詞“茗茶”，這應(yīng)當(dāng)看作是別具匠心的創(chuàng)造。繼“天仁茗茶”、“天福茗茶”之后，大大小小的“茗茶”如雨后春筍，應(yīng)運(yùn)而生，這說(shuō)明“茗茶”一詞已被大眾所接受，顯示出巨大的生命力。對(duì)于“茗茶”，近年來(lái)己很少有人質(zhì)疑了，這其中李瑞河的堅(jiān)持功不可沒(méi)。