全書共4部分37節(jié)。作者摒棄了以往介紹中國文化書籍面面俱到或過于專業(yè)的寫作方式，而是力圖以小見大，把中國文化的感性內(nèi)容與思想深度結(jié)合起來。作者葉朗表示，目前國際社會非常關(guān)注中國，但很多西方國家的公眾對中國文化的了解還停留在17、18世紀(jì)傳教士介紹的水平上；還有一些人出于種種原因，頭腦中存在著對中國文化的片面歪曲認(rèn)識，這種文化上的隔膜和曲解亟待改變，也是推出該書的主要目的。該書的英、法、德、俄、日、韓、西班牙等多種文字的譯本也已經(jīng)陸續(xù)出版。內(nèi)容提要這不是一本介紹中國文化簡單常識的通俗讀物，不是一本中國文化的小百科辭典，更不是一本文化導(dǎo)游手冊，而是一本能顯示中國文化內(nèi)在精神和中國人活生生的心靈世界、文化性格、生活態(tài)度、審美情趣的文化讀物。全書共分37章，抓住中國文化中一些最有特色的內(nèi)容和亮點(diǎn)（如四大發(fā)明、建筑、繪畫、飲食、功夫、圍棋），用典型的事例和材料進(jìn)行具體和深入的介紹。在介紹知識的同時，力求講出中國文化的精神，講出中國文化的內(nèi)在意味，講出中國文化的核心價值。不僅能為國內(nèi)外讀者提供一種對中國文化生動的、通俗的介紹，而且能為國內(nèi)外讀者提供一種對中國文化新鮮的、有深度的認(rèn)識，只有這種有深度的認(rèn)識才能照亮中國文化的本來面貌。