1995年，聯(lián)合國教育、科學及文化組織（UNESCO）將每年的4月23日，定為“世界閱讀日”（World Book&CopyrightDay），藉此鼓勵全球的閱讀風氣和習慣，引導人們（特別是青少年）重新發(fā)現(xiàn)閱讀的樂趣。但為何會把世界閱讀日定在4月23日？
　　原來 “4.23”在文學界有種特殊意義，相信大家都認識莎士比亞，這位偉大的文學家便是于1616年4月23日逝世。1616年4月23日，英國的莎士比亞、西班牙的塞萬提斯和維加相繼逝世，西班牙人民為了紀念他們熱愛的文學巨匠，每到4月23日這一天，當?shù)貗D女就贈給自己的愛人一本書，男人們則回贈一朵玫瑰，這種習俗逐漸在歐洲乃至全世界流傳開來。除此之外，4月23日也是獲得過諾貝爾文學獎的小說 《洛麗塔》的作者納博科夫的生辰，把4月23日定為世界閱讀日可說是別具意義。
　　1972年，聯(lián)合國教科文組織向全世界發(fā)出了 “走向閱讀社會”的召喚，1995年11月15日，聯(lián)合國教科文組織將每年4月23日正式定為“世界圖書和版權日”，并在1996年更名為 “世界讀書日”，此后，每年的這一天，世界各地會廣泛開展各種與閱讀相關的活動。據(jù)資料表明，自“世界讀書日”宣布以來，已有超過100個國家和地區(qū)參與此項活動。很多國家在這一天或者前后一周、一個月的時間內都會開展豐富多彩的活動，圖書館、媒體、出版商、學校、商店、社區(qū)等機構團體在這一段時間里都會做一些贈書、讀書、演戲等鼓勵人們閱讀的事情，把讀書的宣傳活動變成一場熱熱鬧鬧的歡樂節(jié)慶。