后來反復(fù)輾轉(zhuǎn)，經(jīng)人介紹，韓愈終于在國子監(jiān)里獲得了一個四門博士的位置，大體相當(dāng)于現(xiàn)在大學(xué)講師這樣的職位。國子監(jiān)是負(fù)責(zé)教授儒學(xué)的中央學(xué)校，其中四門學(xué)專門負(fù)責(zé)招收五品以下、七品以上官員子弟入學(xué)，也招收一部分平民子弟。四門博士品級低，俸祿也很低，而需要韓愈供養(yǎng)的家人卻越來越多，加起來足足有三十多口人。這么多人聚在物價飛漲的長安，韓愈的負(fù)擔(dān)可想而知！
　　他在《苦寒》詩中描寫了一家人在寒冷中的慘狀：“皮膚全都凍裂了，衣服又冷又硬。冷風(fēng)撲面，鼻子不敢吸氣，手指凍裂出血，僵硬得打不了彎兒。想要喝一口熱酒，可是嘴巴都凍麻木了，張開不能合上，合上就張不開?！?br>　　這就是生活的本來面目，一點兒也不浪漫，一點兒也不崇高，一點兒也不蕩氣回腸，反而讓人有點兒酸楚！對韓愈來說，工作與生活的本質(zhì)肯定不是柴米油鹽醬醋茶，不是老婆孩子熱炕頭，而是要修身齊家，要治國平天下，要成就一番大業(yè)。所以擺在韓愈面前的局面就是：一方面，要一份具體的工作，要謀生計，要吃飯；另一方面，還要在飯碗的面前堅持個人的尊嚴(yán)與人格，最好是不僅有一份謀生的工作，這份工作還能保持個人的尊嚴(yán)，體現(xiàn)自身的價值與意義。而這，對于三十出頭的韓愈來說是多么的不容易，同時也是多么的痛苦，多么的矛盾！
　　在給朋友的信中，他說：“那些汲汲于功名利祿，同時又能救國安邦的人，做的是圣賢的事業(yè)。我是不是這樣的人呢？我剛開始參加科舉考試與您相識的時候，您見我窮得要命，靠別人救濟才能過活。后來我來到汴州、徐州，我的生活比以前強百倍，您看我吃飯穿衣服是不是跟以前不一樣了？所有這些功名富貴并不是我內(nèi)心所要追求的。我追求的是什么呢？就是永不滿足，繼續(xù)努力，要實現(xiàn)我救國安邦的宏偉志向??！”
　　的確，韓愈之所以是韓愈，就在于他從來沒有因為生活的困頓而放棄自己的理想，放棄自己的追求。韓愈的理想是什么？就是蘇軾評價他的：“道濟天下之溺?！本褪且萌寮业乃枷肜碚?，來復(fù)興大唐王朝，建設(shè)大唐王朝。
　　在韓愈看來，追求富貴、金錢等物質(zhì)享受是沒有錯的，但是物質(zhì)享受不是人的終極目標(biāo)，它只是一個人追求崇高理想，實現(xiàn)理想的重要基礎(chǔ)。所以要重視經(jīng)濟基礎(chǔ)，同時又不能始終鉆在錢眼兒里，要有崇高的理想。這就是韓愈從十九歲進(jìn)入長安參加科舉考試，一直到現(xiàn)在，在仕途上磕磕碰碰屢經(jīng)磨難后得出的結(jié)論。因為心中有高遠(yuǎn)的理想，所以雖然困難重重，韓愈卻能夠保持一種超然達(dá)觀的心態(tài)。
　　四門博士是個默默無聞的小教師，沒地位，沒影響。但就在這個小小的崗位上，在這樣慘淡的生活境遇中，韓愈卻寫出了一篇流傳千古的大文章，這就是著名的《師說》。韓愈干嘛寫這篇文章??？難道就因為他是四門博士，教書先生嗎？
　　對于這個問題，與韓愈齊名的唐代大散文家柳宗元在給一個年輕人的信中做了分析解答。在唐代，與韓愈并稱為一代大散文家的是柳宗元。柳宗元因為政治上的原因被貶為永州司馬，這時距離《師說》的寫作已經(jīng)整整十年了。有個姓韋的年輕人慕名專門從長安跑到永州要拜柳宗元為師，跟他學(xué)習(xí)寫作古文。柳宗元給這個年輕人寫了一封信，這封信簡直就是一份關(guān)于韓愈為什么寫《師說》的標(biāo)準(zhǔn)答案。
　　柳宗元在信中說，您想拜我為師，我的修養(yǎng)不夠，學(xué)業(yè)也很膚淺，實在沒有可取之處，不敢當(dāng)吶！從魏、晉時期到現(xiàn)在，人們不拜師，也沒有人愿意做教師，誰要是好為人師，人們就會大大地嘲諷他，認(rèn)為他是個狂人?，F(xiàn)在只有韓愈死活不怕，頂著世俗的嘲笑和侮辱，不僅收學(xué)生，還寫了《師說》這篇文章，大張旗鼓地鼓勵人們敢為人師，果然招來了無數(shù)的罵聲，無數(shù)添油加醋的誹謗，韓愈也被人們看做是不正常的狂人。
　　顯然，在柳宗元看來，他們所處的唐代，人們不但談不上尊師，甚至恥于為師，而柳宗元本人雖然有能力為人師表，但是在這股輿論與世俗成見的壓迫下，他是不敢公開戴著為人師這頂帽子的，可見這種輿論與世俗成見的威力有多么大！
　　那么，在唐代，究竟都是什么人恥于為師呢？韓愈在《師說》中說：“士大夫之族，曰師、曰弟子云者，則群聚而笑之。問之，則曰：‘彼與彼年相若也，道相似也。位卑則足羞，官盛則近諛?！蔽覀兇蠹夷挲g差不多，知識差不多，叫人家老師，如果對方地位低就羞死人了，如果對方地位高又好像在諂媚人家。
　　這些士大夫之族為什么恥于為師，又為什么要攻擊那些勇于為師的人呢？其實，從根本上來說，尊重教師就是尊重知識，而在唐代，最能體現(xiàn)知識決定命運的就是科舉制度。韓愈所提到的這些士大夫之族，都是一些所謂的高門望族，他們有的不必通過刻苦學(xué)習(xí)便可以通過進(jìn)士科考試，有的不必通過進(jìn)士科考試便可世襲官職，有的不必勤勉工作便可得到優(yōu)厚的俸祿，正因為是以如此高貴的方式走上仕途，他們便不可能積極地去獎掖后進(jìn)，更不可能推崇前輩了。而像韓愈這樣連考四次方中進(jìn)士，連考三次也未能通過吏部考試的普通士子，像他這樣多次給宰相給各級官員寫自薦信卻泥牛入海，毫無聲息，上天無路，入地?zé)o門卻有著真才實學(xué)的貧寒子弟，卻敢為人師，的確是深深地刺痛了他們的神經(jīng)！韓愈在《師說》里特別提到：“巫醫(yī)樂師百工之人，不恥相師?！逼鋵嵕褪窍胝f，在這個社會上，地位再低的人，也需要彼此學(xué)習(xí)，也應(yīng)尊師重教，何況上層士人？
　　因此，我們可以說，韓愈的《師說》，是唐代平民知識分子呼吁勇于為師、敢于為師的號角，也是唐代知識分子呼吁尊重知識、尊重人才的號角，也是唐代知識分子呼吁改革人才選拔體制的號角。我們讀《師說》，不僅會感受到教師職業(yè)的光榮與崇高，更能感受到知識帶給我們的尊嚴(yán)與平等。這樣一篇文章的寫作動力，顯然不是僅僅來自于一個四門博士的角色與俸祿。韓愈雖然生活拮據(jù)，地位卑微，但是他目光遠(yuǎn)大，心懷天下，寫這篇文章的時候，他不過三十五歲，卻已經(jīng)顯示出了一個思想家特有的成熟與深邃。