女主人公弗朗西斯卡的房子建在小路的盡頭。她和她的家人一同生活在美國的依阿華。那是一個(gè)小鎮(zhèn)。她的丈夫守著祖?zhèn)鞯哪翀?chǎng)，她的一雙兒女即將長大成年，生活似乎便該這樣波瀾不驚地進(jìn)行，兒女各自成人，組建家庭，她與丈夫安享晚年……
　　羅伯特·金森的出現(xiàn)無疑是平淡生活中的一記悶雷，“如此確切的愛一生只有一次”，所幸的是，弗朗西斯卡遇到了，不幸的是，她已有了自己的丈夫與家人。
　　弗朗西斯卡喜歡自己所在的小鎮(zhèn)，“應(yīng)該說，這兒很好，很寧靜，人們也好。很多方面，大家互相幫助，若有人生病或受傷，鄰居們都會(huì)來幫助摘玉米，收小麥或什么的，在鎮(zhèn)上可不用鎖車，孩子到處跑也不用擔(dān)心。這兒的人，有許多優(yōu)點(diǎn)的，我為那些特質(zhì)而尊重他們?！闭f到這里，她眼睛望向別處，又收回目光，像是做了什么重大決定似的，深吸了一口氣：“可是，這兒沒有，少女時(shí)代的我所夢(mèng)想的。”她已人至中年，懷念少女時(shí)代的自己所憧憬的，以后的愛人，以后的生活，她仍舊向往遠(yuǎn)方，可早已失去了邁向遠(yuǎn)方的勇氣與激情。
　　羅伯特·金森重燃了她的激情。羅伯特是一個(gè)攝影家，他常常獨(dú)自探尋世間新奇的風(fēng)景，例如非洲的羚羊、北歐的極光、雨林中的猩猩。他為她講述著自己旅行的所見所想。她同他一起漫游在麥迪遜橋，那座承載了以往美好時(shí)光的廊橋。毫無疑問，他們愛上了彼此，但世俗的詬病絕不允許這樣的事情發(fā)生，他們的結(jié)局，也許從一開始便注定不能善終。
　　弗朗西斯卡的理智已控制不了自己的感情，可以說，羅伯特是她的夢(mèng)，她的少女時(shí)代的夢(mèng)。她什么都知道，但什么也管不了了。
　　四天已經(jīng)接近尾聲，外出的丈夫和兒女就要回家，弗朗西斯卡要決定自己的去留，羅伯特在等待她的決定。
　　“我看我是害怕改變的人?！彪娪耙婚_始弗朗西斯卡的話便預(yù)示了她的選擇。我想，她并不是害怕改變，也不是沒有勇氣，而是，她不得不顧及現(xiàn)實(shí)，她的家庭，她的兒女們。她也不再是那個(gè)少女時(shí)代不顧一切說走就走的懵懂少女，她可以在年輕時(shí)，不問一言便跟隨丈夫從意大利來到依阿華，即使她對(duì)依阿華一無所知?，F(xiàn)在的她，是丈夫的妻子，是孩子的母親。一想到家人，她的第一反應(yīng)是“我的家人會(huì)受不了閑話，會(huì)永遠(yuǎn)無法接受這個(gè)情況，而我的丈夫，我會(huì)很傷他的心，他一生沒有害過人 不該被如此對(duì)待。我的女兒才十六歲，正是要開始戀愛的年紀(jì)，如果我走了，會(huì)給她樹立什么榜樣?！痹谧约合蛲丫玫膼叟c自由面前，她考慮的仍是家人的處境?；蛟S現(xiàn)實(shí)總是羈絆，但從另一個(gè)角度來看，她放棄了自己的心之所向，留下來與家人一起，也是從另一個(gè)方面，為著自己的幸福努力。
　　“沒人明白，當(dāng)女人做出抉擇，去結(jié)婚和有孩子，在某方面，她的生命開始了，在另一方面，卻停止了，她建立了現(xiàn)實(shí)的人生，卻把自己的人生需求放到一邊，好讓她的孩子能長大成人，當(dāng)他們離去時(shí)，亦把她現(xiàn)實(shí)的一生帶走，此時(shí)，她不能再過回自己的生活，也不記得是什么使她活著，因許久沒人問她，她也沒問過自己，因?yàn)樗龔臎]想過，她沒想到會(huì)遇上這樣美好的愛情。我只能抓緊我們兩個(gè)人，將這份愛情存于心底?！?br>　　她還是沒有離開，她將珍藏的項(xiàng)鏈送給羅伯特。
　　大雨滂沱中，羅伯特做了最后一次挽留，兩人無言相對(duì)，60秒的紅綠燈，她無一秒不曾掙扎著想要與他一同離去。但她沒有，明知“這樣確切的愛情，一生只有一次?！?br>　　“我將我的生命給予家人，剩下的，給羅伯特。”
　　她在愛與責(zé)任中選擇了后者，她將生命中的愛與溫存盡數(shù)交付她的家庭，將那甜蜜又苦澀的愛情存于心底，埋葬在日復(fù)一日的忙碌生活中，給生活以希望，給遠(yuǎn)方以思念。